从诸葛亮祭北斗星说起（1 / 2）
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《三国演义》第一百三回《上方谷司马受困,五丈原诸葛禳星》写诸葛亮自知将死，亲自祭拜北斗七星，希望延长生命：
孔明曰：“吾见三台星中，客星暗明，主星幽隐，相辅。 列曜，其光昏暗；天象如此，吾命可知！”（姜）维曰：“天象虽则如此，丞相何不用祈禳之法挽回之？”孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七曰内主灯不灭，吾增寿一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二童搬运。”姜维领命，自去准备。时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。
孔明自于帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。孔明拜祝曰……拜祝毕，就帐中俯伏待旦。次曰，扶病理事，吐血不止。——日则计议军机，夜则步里踏斗。
这一段描写的内容，最主要的是祭拜北斗七星可以乞求延寿命。帐内七盏大灯，代表七星，四九盏大小灯及四十九人守护，都是取七个七的乘积。所谓“踏斗”也是按北斗七星的次序和形状路线，边走边祭拜。由于电视剧《三国演义》以此一情节作了视觉的形象表演，更加广为人知。于是有迷信思想的人更以为祭拜北斗就会长寿，街道上给人算卦的人也有根有据地让病人如此照办。不相信此理的人又不能解释为什么会有如此的说法，很想知道其中的缘故。
简单说来，这自然是迷信。但迷信也有个附会的基础，或叫“因子”，这就是我国古代天文学对北斗七星的认识。
北斗七星各有专名，七星若用线联系起来，很像古代舀酒的斗形，出现在北方天空，所以叫北斗。天枢、天璇、天机、天权四星组成斗身， 也叫斗魁。玉衡、开阳、摇光三星组成斗柄，也叫斗杓、斗刚。从天璇到天枢二星直线方向延长五倍，就是北极星。
《史记.天官书》：“北斗七星，所谓‘旋、玑、玉衡，以齐七政。……斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”
这一段话是北斗星对于国家、人事的关系的最早的说法，大致意思是：北斗七星，就是人们所说的调节、平衡七政的根据。因为北斗七星就像天帝所坐的车子，在天空运转，控制四方，四季气候等一系列情况都与它相关。所谓“七敌”，按汉代《尚书大传》的解释：“七政，谓春、秋、冬、夏、天文、地理、人道，所以为政也。人道政而万事顺成。”所以，阴阳指的是天文、历法。四时是四季。五行就是金、木、水、火、土，也就是与人的生活、举措相关的国家和个人的事为活动。其中也包括了地理。“政”通“正”，意思是使得正确，也就是“移节度”的调节之意。
古代人的活动受自然规律的影响很大，要顺应依赖自然，这是一方面情况。另一方面，古人在长期实践和观察中发现，与人直接相关的气候又与某些星辰的运动相关，有一定的规律性。于是形成了以星辰统属人事的总规律的认识和若干具体的内容。
北斗七星中，从星的亮度说，天权星是三等星，其馀六星都是二等星，很容易看到。北斗星在不同的季节和夜晚的不同时间，出现在天空不同的方位，人们看起来它在围绕北极星转动，于是按照初昏时斗柄所指的方向变换，来确定四季的变换。斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
上面的说法基本上是合乎科学道理的。但由于时代的局限，正确的认识也会附带上神的意旨之类的迷信因素。古人认为整个宇宙是天帝所主宰的，因而司马迁说北斗七星是“帝车”。《索隐》引宋均曰：“言是大帝乘车巡狩，故无所不纪也。”一般的说法，北斗星的明暗是天意对国家政治清明与否的提示和警告。《晋书.天文志》：“斗为人君之象，号令之主也。”《隋书.天文志》：“七政星明，其国昌。不明，国殃。”这仅是一种笼统的说法，对国君也有一定的警戒意义，但与一般臣吏和普通老百姓还没有发生联系，联系是从同南斗六星的混淆产生的。
《史记.天官书》：“斗魁戴匡六星，曰文昌宫：一曰上将，一曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”
南斗的“斗”指的是二十八宿中的斗宿，共有六颗星，若用图线联结起来，也很像古代舀酒的斗的形状，因而也以“斗”称名。为了同北斗区别，从它出现在天空的南方，便称为“南斗”。古人以为，上将、次将二星是天意对最高军将情况的显示。贵相是寓示宰相的，司禄寓示官员的功绩奖励，司命寓示普通人的寿命，司中是寓示全局性灾难的。本是南斗中的司命星主管人的寿命，迷星职业者由此便区分而附会出“南斗注生，北斗注死”的说法。
这个说法最有影响的是晋代干宝《捜神记》卷三的一则故事如下。
三国时魏国人管辂是著名的术数家，他看到有个叫颜超的人面相上显出将要死的征兆，就对他说：到卯日那一天，你带上清酒一壶，鹿肉一斤，到正割麦的地南面大桑树下。那里有二人下围棋，你先什么话也不要说，只是不停地给他二人送酒、送肉，一直让他们把酒肉吃完。如果他问你什么，你只是向他们拜礼，什么也不要说，必定有人救你。”
到了卯日那一天，他按管辂所叮咛地去，果然有二人下围棋。他一次又一次地递酒送肉，那两人专心下棋，也不管哪儿来的酒肉，送来就饮就吃。中间，北面坐的人忽然无意间发现有人在旁，就斥责说：“你为什么在此？”颜超只是礼拜不已。南边坐的一人便说：“刚才吃了他的肉、饮了他的酒，难道能绝情吗？”北边的人说：“生死簿已经写好了呀。”南边的说：“借给我看一下。”一看，颜超只能活十九岁，便取笔把“十九”二字打了个折勾，说：“我救你活到九十岁。”
颜超拜谢二人返回。管辂已等着他，对他说：“北边坐的那人是北斗神，南边坐的是南斗神。南斗注生，北斗注死。一切人从生到死，都要从由南斗管转向北斗管。想要延长寿命，都要向北斗星拜求。”
南斗主管人的寿命，即主管活多少岁，也就是就，实际应当说成“南斗主死”，什么时候死。北斗主管国君的寿命，泛化成主管所有人的寿命，即北斗也主管什么时候死，这便没有区别，在民俗祭拜的操作上没有独特性和趣味性。于是借助语言把二者区分。
办法便是把“北斗主死”的“主”改变成“注”。“北斗注死”即北斗神的寿命簿上注明着活多少岁，这与原来“主死”的说法是同一个意思。但由此却也可把“南斗主死”作反意的改变。即把“主死”换成“主活”，指活多少岁，也仍是原意。再把“活”换为同义的“生”，由此又歧解成“出生”义。再把“主”也同样换成同音的“注”。如此，“南斗注生”的意思便成为：南斗神的簿子上注明着某人什么时候出生。这样，南斗北斗拜求延寿。而这样一来，南斗神的香火便冷落了，它原有的职能被北斗神包办独揽了。
这又是神由人造，神由人指挥。前代人借助造神表现聪明，却愚弄后代人信以为真。管辂这则故事应当由若干个类似的民间故事加工而成。起初是纯文学创作性质。管辂是有名的迷信专家，便用此宣传迷信。
与干宝时代相前后的葛洪《西京杂记》卷三中叙汉高祖时宫廷中有习俗：“八有四曰，出雕房北户，竹下围棋，胜者终年有福，负者终年疾病。取丝缕就北辰星求长命，乃免。”这应当是以“棋”谐音“期”，指年寿期限。胜者棋高，谐音言寿长，但还未曾这样明显地说明，只是简单地说一年有福或多病。这大约是如果说一次胜负就预兆了寿夭，人们就谨慎而轻易不下棋，便减少了戏玩的趣味，因而只说一年的福或病。在北户下下棋，因为北房面向南，即向阳。专在八月四日的道理尚待释疑。
很显然，棋输后再向北辰星拜求免病，又是另一个趣味性的情节。否则，人也不敢贸然在此曰下棋。由此我们又可以看出，许多民俗的机制之一，就是求生活中的情趣，调节平常呆板的生活。
北辰星就是北极星，“辰”是星辰义，它的亮度大，代表光明、方向。“辰”又指时辰义，也可祈求寿辰。因而向它求免晦气、疾病。用丝线，取连续不断的象征用意，即寿命不断。汉代时，民间就有在端阳节以五彩线缠手腕或臂的习俗，叫“续命缕”。把汉代宫中这个习俗同管辂的说法对比，可以看出：从人在北户下下棋演变成南斗与北斗神下围棋的情节，由终年有福进而成为延长寿命，由向北辰星乞求，统一为向北斗乞求。后一转化中，又是暗中把“星辰”义的“(北)辰”，转化为“时辰”义，即指寿限。原来的“拜.北辰”变成了“向北斗拜.求辰(求寿辰)”的意思。
拜北斗乞寿，由游戏之俗变成方士及迷信职业者的奇异性迷信说法，由宫廷扩大到民间。后来许多道教的经文吸收为乞寿及禳灾求福的办法。
《太上玄灵北斗本命长生妙经》说：“北斗，司生司杀，养物济人之都会也。凡诸有情之人，即禀天地之气，阴阳之令，为男为女，可寿可夭，皆出其北斗之政命也。”虽然杂乱地说人生下来是男是女也由北斗决定，但是却不说乞北斗可以使男女性别转化，自然是因这是绝对不可能的。
这本道经中还说：“念此大圣北斗七元真君名号，当得罪孽消除，灾衰洗荡，福寿资命，善果臻身。”又说：“冥心望北极，稽手礼拜，念本命真君名号者，亦不虚过本命限期，皆行延生注福。”
所谓“北斗七元真君名号”，是道教专为北斗七星起的崇敬性的神名。所谓“本命真君名号”，就是一般所说的“本命星”。星占家把人的十二属相各同北斗七星中的某颗星联系起来，叫本命星。北斗七星的神名与十二属相本名星的搭配关系是：
鼠的本命星：第一星阳明贪狼太君星；
牛、猪：第二星阴精巨门元君星；
虎、狗：第三星真人禄存真星君；
兔、鸡：第四星玄冥文曲纽星君；
龙、猴：第五星丹元廉真纲星君；
蛇、羊：第六星北极武曲纪星君；
马：第七星天关破军关星君。
按照道教的说法，只要拜祭北斗时，口念任何一个、或全念七个、或专念本命星称名，都可以消灾避难。这已经完全消失了当初求趣作戏的生活气息，由临死而乞生泛化为一般性的求福，成为纯粹的宗教迷信。而呼七星名号，显然又是从呼观音菩萨之名的佛教说法仿效的。