第一千零六十五章 鲁道夫一世（1 / 2）

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勇敢的约翰孟德科维诺得到了教皇的全力支持，为他选择了来自欧洲各地的一百名虔诚聪慧的教士随行。教皇还以十字军的名义征集了三百名勇猛的骑士沿途保护他们，对于许多穷困的骑士而言，这是件报酬丰厚且极有前途的差事，以于于教皇不得不努力压制了骑士们过分的热情。此外，有三百余名商人和工匠自愿跟随。如果能因此打通前往东方的商路，摆脱阿拉伯人的盘剥，利润将无比惊人！有教皇的保护，他们当然要去。其中有数十名贵族出身的商人，更是积极，甚至还有人偷偷地向教皇尼古拉三世请求商路的经营权！

因为就在两个月前，教廷收到了一箱来自东方的贡献。其中有两面人脸大的镜子，光可鉴人，清晰无比，立时震动了教廷，被认为是上帝的奇迹！另有香皂、香水和精盐若干，也成为了教皇的专用之物，市面上根本没有售卖，只在罗马的贵族中间偶有出现，价格远超黄金！

罗马人并不知道这些东西都是源于程越的发明，他们只知道这些神奇的货品来自东方，如果能从东方运回来一批到罗马的话，他们就将一举成为巨富！

经过两个月的准备和明里暗里的争夺，教皇终于确定了最后的名单，一支七百余人的大规模使团踏上了去往东方的道路。教皇不但给忽必烈大汗、程越和忙哥帖木儿都写了亲笔信，还令约翰孟德科维诺带给鲁道夫一世一封亲笔信，请他沿途保护这个使团，最好送他们直接面见忙哥帖木儿，以免他们半路被其他贪婪的钦察汗国的人所害。只要他们见到了忙哥帖木儿，那后面的事大致上就不用担心了。

约翰孟德科维诺第一次率领一支如此庞大的队伍离开罗马，他不但身负重任，随行的商队还携带着大量的金银财宝，约翰孟德科维诺心中难免万分忐忑，但对基督教的虔诚令他无所畏惧，他坚信，上帝会让他平安地抵达东方，上帝的仁慈会照亮那个黑暗的角落！

在意大利以北，德意志最强大的国王——哈布斯堡王朝的鲁道夫一世正与波希米亚国王奥托卡二世准备决战。

鲁道夫一世已于五年前加冕为德意志国王，是历史上声名赫赫的哈布斯堡王朝的奠基人。他原本的领地包括阿尔萨斯南部和瑞士的北部，又通过对奥托卡二世的战争夺取了奥地利和施蒂里亚，但由于德意志皇帝的权利并不大，鲁道夫一世实际上能够有效治理的地方很有限，而他不通国务，治理得也不算好。