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这日午后连下两场阵雨，傍晚天气凉爽，无双小姐妹四个在贺采琼的陪同下，到驿站门外的湖边游玩。
湖里种满荷花，此时当季盛开，放眼望去，荷叶青翠欲滴，荷花娇艳粉嫩，衬着天晴后火烧似的晚霞，正合了那首古诗：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
无悔活泼好动，想租船到湖里去采花摘藕。
但无双病刚痊愈，贺采琼怕她招风受凉，不愿答应。无悔又磨了半晌，最后贺采琼只得松口，让汪弘博过来陪无悔与无忧登船去玩，她带着无双与楚婠在湖边凉亭里乘凉喝茶。
天将黑未黑时，远远看到有队车队靠近。
队伍打头的看穿戴是两名男子，各骑一匹马。后面跟着三辆平板双轮车，都是两匹马拉着，左右与后面皆有人骑马护卫。
总共不过十来人，因没有篷车，想来没有女眷。但整个队伍井然有序，没有匪气，又往官驿来，大概是运送财物的官兵。
既然没有危险，便可安心，贺采琼重又低下头来品茶。
两盏茶尽后，那队人马已走到近前。
贺采琼正等着侍女煮水添新茶，右手握着团扇悠闲地摇着，忽地“啊”了一声站起来。
并肩趴在凉亭围栏上的无双与楚婠转过头来，见贺采琼快步走下石阶，而运货队伍打头的其中一名男子竟跳下马来，大步迎上来。
难不成是二婶婶少年时的情郎？
无双知道这想法太过无聊，然而两人热切又激动的身体姿态，除了早已相识且感情匪浅，实在无法另做它解。
要知道她见到楚曜时都不愿当众表露思念的情绪呢。
“姨母！”那男子一开口，无双便惊得跳起来。
“大哥哥！”这下她跑得比贺采琼还快。
来人正是离家多年的君珩，天色暗，无双离得远，看不清他容貌，但一听声音就认了出来。
“哟，这是小双双？”君珩打量道，“我离家的时候你才到我大腿高，现在都成大姑娘啦。”
无双兴奋地抱着君珩手臂又叫又跳：“大哥哥，大哥哥，我们好想你，你怎么变黑了……”
“哈哈！西北风沙大，阳光强，军营里日日操练，不晒黑才怪。”君珩不但皮肤黑了，身形也健壮不少，好好的俊逸少年变成了标准西北壮汉，就连说话时的语气都似足西北人的豪爽。
楚婠从前没见过君珩，但听他们对话也猜得出对方身份，好奇地站在无双身后，探头探脑地看过来。
“你是无忧？还是无悔？怎么几年不见，模样变了这么多，当哥哥的都认不出来了。”君珩当然不会认不得自家妹妹，纯粹是看到模样可爱的小姑娘随口逗弄。
楚婠便站出来规规矩矩地见礼问候，自报身份。
两人寒暄间，适才与君珩齐头并进的男子也走过来，他一身天青色纻纱直缀，头发挽高，露出轮廓清晰的鹅蛋脸，唇红齿白，乍一看有些雌雄莫辨，再一看十足清隽少年。
可他一开口就把众人吓了一跳。
“你就是无双吗？我听你大哥讲了好多你的事，他说你又聪明又机灵，小小年纪遇事有决断。我越听越喜欢你，早就想见你一面，今日终于如愿以偿了。”他不光当众表白心意，还冲过来拢住无双肩膀，仗着高她一头的优势，把娇小的无双揽进怀里。
事出突然，连贺采琼都没反应过来，更别提无双了。
倒是楚婠最先出声：“你……你放开，双双是我哥哥的，不许你碰，放手，放手！”她连声娇斥，甚至直接伸手去掰搭在无双肩头的手掌。
凉亭前挂着的大红灯笼随风轻摇，火光一明一暗间，楚婠似乎看到那人十指纤纤，指甲上染着淡淡红色。
小姑娘傻了眼，好好的大男人染什么蔻丹……
就是如此一愣神的瞬间，那人已转换目标，凑到楚婠跟前：“小婠婠，你也太没良心，我们曾经同床共枕，鸳鸯共浴，你在信上总说思念我，结果见了人却不认得，嗳，真是太令人寒心……”他边说边扬起手中羽扇，扇尖羽毛轻佻地搔过楚婠尖尖的小下巴。
楚婠简直不知所措，别看她平时亲近汪弘博，好似不介意男女授受不亲的习俗，但男女不能同床共浴之类的常识总不可能违犯。
这人真是胡说八道，莫名其妙！
“大骗子！”楚婠喊了一声，躲开那人伸来的魔抓，直接躲到贺采琼身后。贺采琼是君珩的继母和姨母，那人又是君珩带来的，找贺采琼撑腰远比她自己开口更有用，这点道理楚婠还是理得清。
“乔笙，你别胡闹了。”君珩接触到贺采琼不满的目光后，立刻吼了一声。
乔笙？
楚婠梳着苞苞髻的小脑袋又探出来。
这名字好像有点耳熟。
她常与舅父乔刚的女儿通信，表姐的名字……啊，就是乔笙！
然而她们只在她三岁时见过，时隔太久，楚婠根本记不清表姐的容貌。
她对着男装的乔笙看过来又看过去，心中半信半疑。
乔笙听君珩叫破她名字，才收起嬉皮笑脸，改为女子姿态，麻利地向贺采琼见礼。
不过，她端庄的模样维持不到半柱香，便又露出“本性”，隔着贺采琼去够楚婠：“太不够意思了，听到我名字，都不出来打声招呼。”
楚婠不会拐弯，直来直去道：“人家表姐是叫乔笙没错，可表姐是女子，怎么可能单枪匹马跟着数十名男子千里迢迢从宁夏来到大同。”
这番话亦是无双与贺采琼心中疑惑。
她们都见过乔家少夫人宋氏，知道那位性情里也带着西北的豪爽劲头，然而再豪爽，也不可能答应正值妙龄的女儿参与执行军务、独身与男子同行。
那么，他们这一行人到底所为何事，乔笙又为什么与君珩同行？