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第二五二章 破局(1 / 2)

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事实上,彼时的法国督政府,之所以做出了攻略埃及的决定,就是接受了拿将军的建议,凿通苏伊士地峡,连接地中海和红海,打开东向的新通路。

英、法两国在全球范围展开竞争,因为海上力量不如英国,在亚洲、印度洋地区的竞争中,法国较英国处于劣势,不过,法国也有法国的优势——在地中海东部势力强大。

因此,拿破仑开出如下脑洞:

法国若能进占埃及,开凿苏伊士运河,连通地中海和红海,英国对好望角航线的控制,便无用武之地,法军由地中海而红海,由红海而印度洋,将一路坦途,到时候,法兰西帝国的兵锋,将直指印度,法、英两国在亚洲、印度洋地区的竞争中,法国的战略态势,将得到根本性的改善,法兰西彻底击溃英吉利,为期不远矣!

这确是一个伟大的战略构想,外交部长塔列兰看到拿破仑的计划书,不禁拍案叫绝,立即转致督政府,并补充说道:

“法国如能在埃及树立政权,将使欧洲商业顿时改观。因为英国之所以能雄视欧洲,全靠印度为基础;而法国如能控制埃及,将对英国在印度的霸业施以打击。”

又,“一旦苏伊士运河凿通后,将使好望角航线废弃,正像十六世纪时好望角航道开通,使热那亚和威尼斯等地中海城市受到致命打击一样。只要法国成为开罗和苏伊士的主人,则好望角的控制权属于何国,实无关紧要。”

于是,在塔列兰的一力支持下,拿破仑率军远征埃及。

一七九八年,拿破仑占领埃及;局势略定,便立即着手开凿运河的前期工作。

他亲自带着一批军官、工程师自苏伊士北上,寻觅“法老运河”之遗迹,进行勘察测量。

然而,勘测的结果,却叫人大跌眼镜:

红海的水位比地中海的水位高近十米!

这意味着:运河凿通后,尼罗河三角洲将被红海海水淹没,成为一片沼泽。

原计划中,苏伊士运河是一条无船闸运河,现在,只好将无船闸运河改为有船闸运河了。

有船闸运河的工程量,自然在无船闸运河之上,而苏伊士运河即便是一条无船闸运河,其工程量也是异常庞大的,现在,摇身一变为有船闸运河,这个,呃——

工程量大小是一方面,另一方面——技术难度,有船闸运河更远在无船闸运河之上,这个,呃——

拿破仑有些懵逼了。

可是,不对呀!

“法老运河”,几千年屡兴屡废,一直是无船闸运河呀!

怎么,距公元七六七年,阿拔斯王朝哈里发艾布?加法尔?曼苏尔下令填平运河下游,彻底废弃“法老运河”,不过一千年多一点儿,红海、地中海的相对水位,就发生了这样大的变化?

咋回事儿涅?

事实上,红海、地中海的水位,基本在同一个水平面上,较之一千年前,并没有发生什么实质性的变化,“红海的水位比地中海水位高近十米”,根本就是负责勘测的工程师勒佩尔犯的一个低级而致命的错误。

加上不久之后,法国国内政局风云突变,拿破仑忙于回国夺权,开凿苏伊士运河的计划,就此被搁置起来了。

不过,搁置是暂时的,法国人对苏伊士运河,那是执念不改。

一八三三年,法国教团“圣西门会”,借传教之名,在埃及暗地从事开凿运河的调查工作。

一八四六年,“圣西门会”邀请法、英、德等国的工程师,组成“苏伊士运河研究会”,讨论开凿运河的财政和技术问题。

一八四七年,“苏伊士运河研究会”派出法国地形学专家布尔达罗和埃及工程师里南,经实地测量,得出地中海和红海水位相差无几的结论。

勒佩尔的“成论”,被推翻了。

至此,理论上,开凿苏伊士运河的技术障碍,被扫除了。

法国人很忙,英国人也没有闲着——约翰牛的鼻子很灵,风雨欲来的土腥味儿,他们是早就嗅到了的。

对于苏伊士运河,英国人的心态,是异常纠葛和矛盾的。

理智上,他们承认,打通苏伊士地峡之后,新航线远较好望角航线便捷,可是,问题就在这里:新航线开通之后,英国对旧航线的控制和投入将变得没有意义。

英国轮船公司的老板们,尤其反对开凿苏伊士运河,他们在好望角航线沿岸已经建立了许多港口设施,一旦苏伊士运河通航,这些设施将被废弃,那个损失,不是“肉痛”二字可以形容的。

在国家层面,这还不是最重要的——最重要的是,苏伊士运河不在英国的控制之中。

拿破仑和塔列兰想的到的,英国人也想的到。

可是,在修建苏伊士运河一事上,法国人早着先鞭,已经得了“势”,英国就算改弦更张,也是赶不及的了;而英国也不能在埃及明刀明枪的同法国大打出手——法国在北非和东地中海的势力,要大过英国。

没法子,人家有地利。

于是,英国人另辟蹊径,游说埃及,修建从一条亚历山大经开罗至苏伊士的铁路,以此连通地中海和红海。

这就是这一次阿礼国和法国陆军乘用的那两条铁路——两条铁路首尾相连,说是“一条”,亦无不可。

英国人的算盘是:最理想的是,这条铁路可以取代苏伊士运河,大伙儿以后都不再提开凿运河的事儿了;万一种种努力之后,还是挡不住运河的开凿,那么,这条英国人控制的铁路,可以拿来降低法国人控制的运河的收益,“对冲”法国人控制苏伊士运河对英国造成的损失和风险。

理想很丰满,现实很骨感,铁路修是修起来了,可以,无论如何,取代不了运河。

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