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七十五 另辟蹊径觅魔踪(2 / 2)

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丁飘蓬道:“听着,两位老人家,别问为什么。对外要绝对保密,一口咬定小二已被斩首了,否则,就有危险。懂吗?”

老汉老婆婆连连点头,齐道:“懂。”

丁飘蓬道:“就连小二的兄弟姐妹也别告诉,多一个人知道,就多一分危险,千万记住。别说话,听我说,我为什么要来告诉你们呢?我怕小二到时候来探望两老,倒把两老吓坏了,所以,先来通报一声。事情就这么简单,噢,还有,小二托我带来纹银百两,孝敬二老,快,收好了。”他从包袱里取出两封银子,递给老人,见老人木然,苍老的脸上,瞬间涕泪纵横,也不去接银子,顿如泥塑木雕般站立当地,怔怔地看着自己,不知如何是好。丁飘蓬只得将银子放在竹椅上,转身要走。

老汉将双臂一张,道:“不行,你不能走,快快,进屋,进屋,我有许多话要说,我有许多问题要问。”

老婆婆也从地上起来,道:“我一看这客官就面善,哪有那么面善的捕快,老头子就是疑神疑鬼,自己吓唬自己,鬼吓人吓不死人,人吓人吓死人,我差点被他吓死,我说他,他还不信,好象世上就他最聪明。其实,我家小二比他可聪明多了。”

两位老人破涕为乐,死拉硬扯,将丁飘蓬拉进屋去。

进了屋,砌上茶,两位老人坐在丁飘蓬两旁,怔怔端详,老汉对老婆道:“咦,你坐在这儿干嘛,还不快去做两个好菜,好留客官喝酒吃饭。”

老婆婆道:“也是。”就去厨房忙乎去了。

老汉问:“客官,我家小二在哪儿做生意?”

丁飘蓬道:“说不好,他一会儿在北京,一会儿在广州,到处跑,哪儿有钱赚,就往哪儿跑。至于,他什么时候来看二老,那就不好说了。不过,一有空,他一定会去看你们。”

老汉怔怔地打量起丁飘蓬的脸来,问:“客官贵姓?”

“免贵姓李,名翔天,字飞翼。”丁飘蓬不好意思,又道:“老人家,你这么看我干吗,我脸上又没有花。”

老汉突然一拍大腿,哈哈大笑,道:“别骗我了好不好,我不是那么好骗的,越端详就觉得你越象一个人。”

“象谁?”

“如果把胡须去掉,把脸洗净了,你应该就是那个,哈哈,那个飞天侠盗丁飘蓬。”

丁飘蓬尴尬地摇了摇头,道:“看来我的易容术太差劲了。”

老汉道:“何差之有。如果我儿子活着,丁飘蓬也该活着,这是其一;我对城头通缉榜上你的画像看了无数遍,长得真帅,耳朵、眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇的模样,记得清清楚楚,对你的长相,印象非常深,这是其二;还有,谁会为了带一个口信,特意跑到偏僻的乡下来,找我们两个行将就木的老朽来呢,何况,还没有好脸色看,没有好话听。临走时,竟又送上银子一百两。世上哪会有这样的人呢!能做这种事的人,当世除了飞天侠盗丁飘蓬之外,不会有第二个人了。据此推断,我想,你就是丁大侠。”

说着,扑嗵一声跪下,给丁飘蓬磕头。丁飘蓬忙将老汉扶起。

老婆婆端着一盆热气腾腾的白斩鸡上来了,笑着说:“好人命大,我儿子从小懂事,又听话,又孝顺,也没干过坏事,怎么会死呢,一定在天堂好好呆着呢,过些天,就会从天堂下来看我,这不,我说得没错吧。”

老汉道:“还没错呢,我看你尽睁着双眼说瞎话,他又没死,怎么就在天堂呢,他在人间好好儿呆着呢,脚踏实地做着生意,你别咒他好不好。”

老婆婆道:“天堂谁说只有死了的好人才能呆的呢,活着的好人当然也能呆!好人好运,顺风顺水,活在人间,也跟天堂一模一样,到处是喜乐欢笑。总之,好人活着,是在天堂过日子,好人死了,是在天堂享福,天天有美酒佳肴,四季有开不败的鲜花。坏人无论活着死了,都是在地狱里。活着,他一天到晚算计别人,又担惊受怕被别人算计,是活在自己心魔的地狱里;死了,灵魂就在地狱的炉火里炙烤,要加倍偿还人世造下的一笔一笔孽债。”

老汉笑道:“咦,你怎么那么清楚,好象天堂与地狱你都去过似的。”……

老两口子伴着嘴,却满脸的喜气,屋里充满了欢声笑语……

***

丁飘蓬在王小二家吃完晚饭,才赶着马车离开了。第二天,赶回无锡太湖客栈,这一来回,他去了六七天,果然,西院九号房的黄金鱼与白条子还没走呢,于是,他也在太湖客栈住了下来。

盯着这两小子,迟早能找到杀害柳三哥一家的真凶,他要助三哥完成报仇雪恨的心愿。之后,再去京城将绍兴师爷余文章杀了,为小桃姑娘讨还血债。

王小二的事算是了了,给小二买了一幢大宅院,小二开了个顺风客栈,办得也象模象样了。也将小二未死的事,告诉了他父母,这回路过南京,要去告诉小二,该抽空去看看父母了,老爸老妈把他想的,快成神经了。小二真有福气,还有爹妈惦记着,可我呢,哎,不提了,他不敢往下想了,在他六岁时,所有的亲人都弃他而去了,如今,小桃姑娘也弃他而去了,他一想起亲人、想起小桃姑娘就流泪,就觉着人活着真没意思,之所以活着,是因为世上有许多怙恶不悛的恶魔,在欺压百姓,他要用手中的剑去铲除这些恶魔,为百姓伸张正义,给人间带来光明,这就是他至今活着的全部意义。

可如今,王小二活着的头等大事是什么呢?是要找到白马壮士的关门徒弟李有忠,李有忠知道杀害柳三哥全家的凶手。三哥最想知道凶手是谁,找到李有忠,就能找到凶手,那就帮了三哥的大忙。同时,他已与丁哥赌上了,谁先找到李有忠,以后就得听谁的,让丁哥事事听自己的调度,一定很有趣。想到这儿,他笑了。

王小二这辈子欠了两个人的债,怕是没法还了。一个是丁飘蓬丁哥,另一个就是千变万化柳三哥。丁哥的债,他多少也还了一些,在逃亡路上,丁哥不能动的时候,吃喝拉撒睡,全靠他一人精心伺候,一个飞天侠盗,病倒时,真如婴儿一般脆弱,手上连一杯水都端不动;可三哥的债,他只有欠,不断的欠,却从来没有还过,三哥救了自己几次命,已记不清了,如今,他能为三哥做点啥呢,就是要为三哥找到李有忠。找到了李有忠,就能揭开悬案真相,三哥才能报仇雪恨,一了心愿。自己也算是还了一笔象模象样的债,虽然算不了啥,总之,尽了一份棉薄之力吧。

怎么才能找到李有忠呢?王小二其实根本就没有办法。光靠他自个儿抽空在南京打听李有忠的消息,实在太渺茫了,连他自己都不信能找到李有忠。

几天去市井打听下来,毫无头绪,不禁愁眉紧锁,唉声叹气起来。

一天,柜台内,账房邓财宝劈哩拍啦打完算盘,记完账,见王小二没精打采的样子,便问:“陈掌柜,你身体有点不适?”

“没有。”

“是有心事?”

“不是。”

“还是老家有事,放心不下?”

“也不是。”

邓财宝道:“不是在下多管闲事,怕掌柜闷闷不乐的坏了身体,那可不是耍的呀,若是有啥事,不妨说来听听,或许在下能帮掌柜的分分忧。我可是世代南京人,在南京的地面上,还能办点事,掌柜的若有用得着在下之处,尽管吩咐,不必客气。”

邓财宝是个四十余岁的中年人,一个普通得不能再普通的男子,瘦瘦长长的,弱不禁风的模样,只是那双眼睛,却分外有神,他的手修长白皙,打起算盘来,灵活迅快,头脑活络,十分管用。他是客栈大宅院原东家举荐的,说起来,跟东家沾着点亲。这些天,王小二外出打听李有忠,客栈的事就全托付给了邓财宝,邓财宝料理得井井有条。

王小二见邓财宝问起自己的事,就叹口气道:“前些天,我舅来了,他说二舅失踪了,已有一年多了,活不见人,死不见尸,不知去了哪里,要我帮着找找,我找了几天,毫无音讯,老邓啊,你看可有啥好办法?”

邓财宝道:“你二舅可能去了哪里?”

王小二搔搔头,道:“说不好,是杭嘉湖,还是苏锡常,或者是宁镇扬,都有可能,反正不会跑得太远。大舅说,务必找到,活要见人,死要见尸,得给家里人一个交待呀。至于二舅是死是活,那就不好说了。”

邓财宝笑道:“掌柜的,就你说的那些地方也不近啊,不过,要找人单靠你自个儿怎么行呀,找人自有找人的商行,他们在全国都有分号,就象镖局似的,让他们去找,可能性就大了。”

王小二一听,大喜,道:“真的,有找人商号?太好了,我怎么没听说过呢。”

邓财宝道:“你忙呀,一心扑在客栈上,哪知道这些事啊。”

王小二问:“费用贵不贵?”

邓财宝脸一绷,道:“不便宜。”

王小二道:“钱是用来花的,不便宜也得找。”

邓财宝道:“在夫子庙西头就有一家,叫信义寻人商号,听说那男的原是南京府的一名捕快,头脑好使,功夫了得,此人姓甘,名良友,人称神探甘爷,受不了衙门的规矩,图个自由自在,自己出来办了个寻人商号,跟信义寻人总号挂上了钩,在南京府办了个分号,他门路广,人头熟,而且,听说他老婆是他师妹,叫乔水仙,颇有几分姿色,人贤惠,武功也了得,两人夫唱妇随,把个寻人商铺办得风生水起,有声有色。信义寻人商行,信誉非常好,托他找的人呀,男女老少都有,多半能找着,不过,也有找不着的,这事儿还真打不来保票呢。”

王小二道:“太好了太好了,谢谢老邓。”

邓财宝道:“要不要我陪你去一趟?”

王小二道:“不用,就这么点路,我自己去去就来,你给我看着客栈就行,要有问题,你再出面。”

邓财宝道:“有钱就没有问题,要没钱,问题可就大啦。反正掌柜的有的是钱。”

王小二道:“哪里呀,家里人多,吃口重,钱也紧,不够花啊。”他也学会叹苦经了,晓得夹着尾巴做人的好处了,一边说着,一边离开柜台,走出了客栈。

南京的夫子庙可是个藏龙卧虎之地。人烟辐凑,市井繁华,鱼龙混杂,人才济济。

在夫子庙西头的横街上,商铺鳞次栉比,吃喝玩乐的货品,琳琅满目,铺面多半装潢得精致美观,其中有一个不起眼的铺面,挂着块黑底金字招牌,上书八个大字:南京信义寻人商行。店堂里坐着个魁梧的中年人,养着两撇八字胡须,手里捧着本书在读,在他身旁,一个面容姣好的妇人,正聚精会神地绣着花。

王小二走进店堂,咳嗽了一声。八字胡须的男人这才把书放在桌上,起身让坐,王小二落座,妇人便泡上一杯碧螺春茶来,王小二问男人,道:“是甘爷吧?人称神探甘爷。”

甘爷连连摆手,笑道:“是。可神探当不起啊,那是江湖上瞎传的。”

妇人微笑着坐在一旁绣花。

甘爷道:“先生是为寻人来的?”

“是。不知费用怎么算?”

甘爷道:“须事先签订协议,委托方按协议向我方支付费用。一般来说,预付十两银子,按日算,三天一两银子,自委托之日起开始算起,至寻人结束时止,如事情未了,十两银子用完后,委托方须再支付十两银子,直至协议完成或解除为止。如人找着了,除按日结算外,再根据事先约定的酬金,一次性将所有款项结清。”

王小二问:“人找着的酬金怎么定?”

甘爷道:“那没个固定的金额,要看找的这个人的难度来定,难度越高,酬金越高,难度不高,酬金也不高;还有,找到的是活人,价格就高,找到的是尸体,价格就低。”

王小二道:“那倒也是,不能一概而论啊。”

甘爷道:“要想找到人,委托方必须如实将被寻找人的情况说清楚,否则,人很难找到。当然,也有事情说清楚了,人却没有找到的。这个活计,最后结局,谁也打不了保票,下不了结论。委托方要有心理准备。作为我方来说,一旦接了活计,定当努力去寻找,除了我们夫妻二人尽心尽力去寻找外,还有十来个伙计,在各到各处寻找失踪的人,决不会耍奸使坏,诈客户的银子。这点,请先生放心。”

王小二道:“信义寻人的信誉好得很,有口皆碑,这点我当然十分放心。我只是担心,我把要找的人的背景全告诉了你之后,这人这事就传得沸沸扬扬了,我不想让其他任何人知道要找的人的任何情况,除了你们夫妇俩外。”

甘爷笑笑道:“我理解,保护客户隐私,是我们这行的头等大事,有时甚至比找到人还重要。在这方面,我们有一整套保密的措施与方法,先生大可不必担忧。”

王小二一拍大腿,道:“敢情好,甘爷说得太好了。当然,又能保护隐私,又能找到要找的人,那就更好了。”

甘爷道:“但愿如此。我们与客户的愿望是一致的。”

这时,进来两个小伙子,在甘爷耳边嘀咕了几句,甘爷说了几句谁也听不懂的黑话,大概是行内切口吧,两个小伙子又行色匆匆地出去了。

王小二道:“甘爷,我想把寻人的事向你说说,这儿好象不是说话的地方吧。”

甘爷道:“当然,请跟我来。”他起身往店铺内走去。

甘爷站起来,王小二才知道他长得有多魁梧,足足比自己高了半个头,那身板就象门板似的宽厚,他想,若是甘爷的大手抓住自己的脖子,稍一使劲,脖子就会被他拧断了。

甘爷打开里屋的门,对乔水仙道:“水仙,你看着店铺,我与先生进里屋谈生意,不许放任何人进入内间。”

乔水仙依旧低头绣花,笑笑道:“知道了。”

进入内间,有条幽长的走廊,两边是一间间关着门的密室,走过通道,便是个小院落,小院落里莳种着几丛花木,环境十分幽静,朝南有一幢石屋,外观厚重结实,打开石屋的门,屋内却是木地板,散发着树木的清香,他俩在厅内就坐。这儿人声寂寂,象是来到了郊外丛林之中,甘爷泡上茶,笑道:“先生,在这儿能说说你要找的人吗?要是不稳妥,咱们就到地下室去谈,不过,那儿会憋闷一点。”

王小二道:“不用不用,这儿就好。”

甘爷道:“我问你答,先生若是想找到失踪的人,务必实话实说,好吗?”

王小二道:“好,甘爷,问吧。”

“先生姓甚名谁?”

“姓陈,名家善,字如流。”王小二想,第一个问题,我就说了假话,好在我不是要找的人,大约跟找人没关系吧。

“籍贯?”

“浙江嘉兴平湖人。”平湖在哪儿也不知道,管它呢,这辈子,老子到处说假话,这罪过要由乔万全来背,全是姓乔的造成的,可跟我没一点关系。

“你要找的人跟你有何关系?”

王小二歪着脑袋想,道:“嗯,是,怎么说呢,嗯……”

甘爷的眼睛咄咄逼人,紧盯着王小二的眼睛,道:“陈先生,这个问题很关键,请千万不要编故事。”

他象是看穿了王小二的心似的,好象知道王小二前两个问题回答的全是瞎话。

王小二道:“我想想,说起来话长,我想想,怎么说好呢?”

甘爷道:“不着急,你想想,想成熟了,再回答,要是编故事,人是找不着的,那是把钱往水里扔。”

王小二紧皱着眉头,道:“是啊,没错,我得想想。”

“要是今儿想不好可以明儿再来,明儿想不好,就改日再来,不着急。”

王小二心道:老子豁出去了,说就说,以假为辅,以真为主,尽量做到假不乱真吧。他咳嗽了一声,清清嗓子,道:“我有个表叔,是二十五年前的吏部尚书,名叫柳仁宽,在二十五年前的秋季,在昱岭关南,全家十一口,被仇家杀害,这个悬案,你一定听说过吧?”

甘爷道:“听说过。惨,这个案子极其古怪,竟成了千古悬案。”

“其间,有个白马壮士路见不平,拔刀相助,与杀手拼杀,终因寡不敌众,英勇捐躯。至今,凶手是谁,无人知晓。表叔一家被杀后,暴尸荒野,三天后,来了个十七、八岁的年轻人,带着工匠与棺木,将表叔一家十一口及白马壮士全部在遇难地安葬了。据说,这个人是白马壮士的徒弟,名叫李有忠。据可靠消息,李有忠是江苏无锡人士,曾在无锡紫竹寺出家,人称伏魔和尚,五年前,由寺中出走,云游天下,下落不明,我想找到伏魔和尚李有忠,他一定知道杀害表叔一家的凶手是谁,找到了他才能为表叔一家报仇雪恨。”

“你要找的是二十五年前的一个人?他当时只有十七、八岁?”甘爷问。

“是。”

“你怎么知道他叫伏魔和尚李有忠?”

“听说,如今二十五年前的杀手也在找他,他们想杀人灭口,二十五年前的悬案,只有他一人知道凶手是谁,解决了他,就绝了后患。我是偶然一个机会,偷听杀手的徒子徒孙聊天时,听到的,不会有错。”这可说的全是真话,“我想找到他,越快越好,而且,要绝对保密。”

甘爷的神色十分凝重,沉默不语。

王小二笑道:“怕了?知难而退了?听说,这跟传说中的杀手帮有关,那就只当我没说,不过,请甘爷对在下的委托要绝对保密。”他一拂袖,冷哼一声,起身要走。

甘爷道:“陈先生,哪儿话,保密是肯定的,哪怕本商号不接这个单子,也会绝对守口如瓶。既然先生如此看重本商号,本商号也当全力以赴,为先生排难解纷。只是,事成之后,酬金却实在不菲。”

“多少?”

“事隔二十五年,要找的人只知道个名字,长得高矮胖瘦全然不知,而且,关于李有忠的情况,知之甚少,也全是听说,可信度本身就有问题,难度相当大啊,酬金当然就会高一点。”

“给个数,甘爷,爽快点。”

“找到活着的李有忠,白银三万两;找到死了的李有忠的坟墓,白银三千两。”

三万两?王小二倒吸了口凉气,他皱着眉头寻思:顺风客栈大约能值个五千两银子,在南京汇通钱庄存着的金银细软及银票,好象加起来也还能凑个两万两白银,左算右算,总还差个五六千两,他道:“甘爷,能不能便宜一点,找到死人三千两,这个价没问题;找到活人三万两,这个价太离谱啦。”

甘爷道:“这案子我早有耳闻,确实是杀手帮干的活路,稍一不慎,就会搭上身家性命,这价钱不高啊。我看陈先生极有诚意,才想接下这票生意,不然,还真不想染指。你说多少,报个价吧。”

王小二道:“白银两万两,在下只有这么些钱,要有钱,就不跟甘爷讨价还价了。”心内想,我总不能把钱全花了吧,否则,又得去听人使唤,做跑堂的了。虽说欠三哥的人情债要还,也不能又背了一身银子债啊,没钱的日子,真的过怕了,欠债的日子,听听就可怕,那些讨债的打手,什么事干不出呀。就是三哥知道了,也不会答应我这么做。

他眼睁睁地看着甘爷,若是甘爷不答应,那就再去找一家寻人商号试试。

这回,轮到甘爷犯难了,他问:“这事你跟别人说过吗?”

王小二道:“跟一个朋友说过要寻二舅,却没跟任何人说过二舅是李有忠,他跟二十五年前的凶杀悬案有关。”

“哦,那就好。”

“甘爷,你接下这票生意了?”

“没有。”

“吓,那你说这个干嘛呀,还不是白天白说,夜里瞎说,扯淡。”王小二真有些恼了,他真有点看不起这高大魁梧的甘爷,这小子,熊!要是我使一招钟馗打鬼,这傻大个说不定就得倒下。

甘爷道:“查找李有忠非常危险,正如你所说,杀手帮也在找他,如果,你在关键时刻能配合我查找,价格可以降下来。”

“当然可以。只是,我有生意,不可能天天跟着你跑啊。”他把顺风客栈的地址告诉了甘爷,并关照,如自己不在,可以让账房邓财宝转告自己。

“哪用你天天跟着呀,关键时候,要搭上你几天功夫。”

“没问题。”

“你不怕危险?”

“怕啥怕,怕也要上,毕竟是自己表叔一家人的血案呀,谁能咽下这口气呀,何况,表叔生前对我家有恩,这个仇不报,我寝食不安。”王小二心道:怕,老子就不来淌这趟混水了,老子什么大风大浪没见过,你甘爷也太小瞧人了。

“如你不在,我可以去找账房,账房天天在吗?”

“白天天天在,晚上有时也在,他不在,我准在,老邓可是我的大管家啊,去找信义寻人商行,也是他出的主意呢。不过,他只知道我在找二舅,二舅失踪已一年多了,其它,啥也不知道。”

甘爷道:“那就好,总之,我俩要保持及时联系。难得陈先生有这份孝心,为了替表叔全家报仇,找到知道内情的李有忠,把啥都豁出去了,象这样的人,世上少有。好,两万就两万吧,交个朋友。”甘爷笑看着王小二,他的眼睛后面好象还有另外一双眼睛,象是看穿了王小二所有的小九九,把王小二所有的伪装都剥去了,看得王小二有些发怵。

王小二问:“协议什么时候签?”

“现在。”

“好,好极。”

于是,甘爷在桌上展开纸笔,两人逐字逐句地商榷协议条款,签字画押,签订了协议,人手一份,以作凭据。

签完了协议,甘爷问:“如果找到了李有忠,找到了杀手,谁能去为你的表叔柳仁宽一家报仇呢?”

王小道:“这个,我自有办法。甘爷,不该你知道的事,请你别问。”

甘爷呵呵大笑,道:“对,对对,是这个理,不好意思啦,陈掌柜。”

王小二辞别了甘爷夫妇,一身轻松地从信义寻人商行走了出来。

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