9、第八章（1 / 2）
二月十二是百花节，又名花朝，乃游春赏花之时。
当然，彼时暖风熏人，游人如织，香车驽马，亦是年轻男女相识相知之日。
七郎与她心爱的姑娘东哥儿便是在前年花朝节上认识，郎有才，女有貌，互生情愫，私定终身，约定待七郎科考之后即前去迎娶，结秦晋之好。
然天灾人祸，猝不及防。
东家之前与云家一样，俱是商贾之家，却不料被族人连累，男子流放，女子为奴。
东哥儿美貌远播，终被卖入妓家红袖招。
可怜东哥儿一夕间家破人亡，却不得不卖笑为生。
七郎科考顺利，得中举人，光宗耀祖，衣锦还乡。
正待前去迎娶心爱之人，却被告知如此惨事。
悲痛之余，依然抬着花轿前去红袖招。
孰料，东哥儿却将他拒之门外，于门内泣言，人生若只如初见……
七郎黯然销魂，整日里流连在脂粉堆里买醉买笑，日复一日。
云老板怒其不争，又怜其哀痛，无可奈何。
恰太白宫人前来借宿，便提出此事，寻求帮助，愿望七郎开颜。
阿真心下虽然怜惜，但她前世与今世，皆未体味过爱情的滋味，怕弄巧成拙，倒是不敢答应。
看着云伍柏失望而去，那落寞背影，募然思及前世的父亲，遂整晚辗转反侧，以求良策，却仍是无果。
今早起来，脸色便有些憔悴，被紫桐好一顿念叨，同时忍受阿默无数责备的眼神，和苍梧的冷气攻击。
这种时候，就显出灵儿的好来了，她最多只会幸灾乐祸地取笑。
看云伍柏带着儿子前来请安，阿真心里轻叹。
七郎怎可如此不孝？
即便是强颜欢笑，也好过让父亲如此忧心。
她再不忍拒绝，打算走一步算一步。
这第一步嘛，就是去红袖招逛逛。
此时洞庭湖上群花争艳，热闹非凡。
听灵儿讲原是清岳城各青楼连同其他三国沿湖城镇的各大青楼一起，正在举行盛大的，跨越国界的赏花会。
所以说，此时不去，更待何时？
况且红袖招作为清岳第一大青楼，名满西华，此次赏花会肯定齐聚各色美人，苍梧已经打听清楚了，东哥儿因为弹得一手好琴，加上貌若空谷幽兰，成为红袖招四大美人之一，作为主力出席。
如此倒是不用一一找寻了，阿真愉悦地想。
阿真站在镜前，任紫桐细细为自己打理黑底白缘绣云纹蚕丝锦广袖直裾，见她要为自己加上颇有厚度的外袍，忙伸手阻止，紫桐幽怨地瞥她一眼，倒也不强求，却是仔细叠好，包了个小包袱拎着，随身携带，以备不时之需。
阿真无力地叹气。
灵儿连跑带蹦地进来：“阿真阿真，七郎来了。”
“嗯，”阿真点点头，道：“走吧。”
边说边率先往外而去。
灵儿阿默苍梧紫桐四人落后一步跟着。
“四姑娘。”等在前厅的七郎见她出来，微微躬身问安。
“七郎多礼。”阿真亦躬身回礼。
“姑娘是否换身衣裳？”七郎见她一身古朴锦袍，虽是直裾，却丝毫不掩女儿玲珑曲线，仿若她即将前去的不是烟花之地，忍不住提醒道。
却见她淡淡一笑：“七郎多虑，如此甚好！”
清风吹起她的广袖衣角，风度翩翩。
七郎亦是一笑：“倒是七郎迂腐了。”
阿真闻言，回看他一眼，赞道：“好七郎！”
落后她半步走在她身侧的七郎，听得她的称赞，心里一暖。
还记得儿时，父亲在爽朗的笑声里，一把抱起他，连声的称赞：“好七郎，我的好七郎。”
心里便有些歉疚，有多久，没听到爱笑的父亲那爽朗的笑声？
赏花会的舞台建在洞庭水中央，由四周一圈小舟固定，周边矮栏上插以各色亮丽绢花，三面临水，后接一华丽大画舫，供众位参会美人休憩更衣。
临水三面则停满各式舟舫，错落有致，供宾客观坐。
正面有一双层画舫，供花会裁判落座。
此次花会，除清岳副城主外，另有裁判五人。
红袖招前任当家，名满天下的歌妓含彤，她的舞艺也是受人推崇的；
清岳城公认的风流才子卫子寒，天下歌妓以得唱其曲为荣，其书法造诣亦颇为深厚；
清越棋院的院长，德高望重的子棋先生，此次花会能够将他请来，可见是下足了功夫的；
与清岳隔湖相望，东胥国大城青阳城的绘画大师青墨；
还有北戈吟游诗人狄海，其人善诗善琴，传闻曾拜在一代乐圣牧游之门下。
阿真听到此，颇有兴味地挑挑眉，真的假的？！
他们一行人走在街上，居然恰好碰到前来此处的副城主谢书文。
那看上去儒雅有余威严不足，总是噙着微笑的谢书文见到阿真便躬身行礼，原来谢家居然也是太白门人。
于是，阿真便在副城主的安排下，被迎至双层画舫的上层落座，视野开阔，空气清新。
阿真乱没形象地和灵儿一起趴在栏杆上，看着下面花台上，各楼当家领着自家各色美人与宾客行礼。
紫桐则姿态优雅地坐在桌前，饶有兴趣地看着花台，间或捧起茶盏品上一口，十足地大家闺秀之态。
阿默和苍梧都在窗边挑了个座位，除了偶尔瞥一眼花台，其余时间都花在了保养自己的配件或者雕刻木簪上，当然，看得出来，他们的大部分心神都是放在阿真的身上。
七郎坐了个角落的位置，默默地看着眼前的主仆，实在是无语啊无语。
阿真打个呵欠，转过头来，微笑道：“七郎，来，到这边来！”
七郎顿时觉得周身的温度冷了几度，一抬头，果然，又是苍梧和阿默，正冷冷地盯着他。
七郎瑟缩了下，还是硬着头皮在阿真身边坐下了。
“七郎，”阿真亲昵地唤他，“你看下面哪个是你的东哥儿？”
七郎心里微微痛楚起来，惴惴往下看去，面色忽而惨白，眼里浮现深沉的痛。
东哥儿，我的东哥儿……
好久不见。
他看着那熟悉又陌生的窈窕身形，身心俱痛，扶在栏上的手紧紧抓进栏木里。
阿真轻叹，情之一字，竟如此伤神么？
她安慰地拍拍七郎的肩：“七郎，七郎。”
七郎回过神来，苦笑了笑：“姑娘见笑。”
阿真拉着他来到角落坐下，端给他一杯热茶。
慢慢地问：“七郎，你如此喜欢你的东哥儿么？可又为何不坚持接她回来？”
眉眼间带着天真的疑惑，她直直地看进他的眼。
七郎却不看她，也不言语，只看着杯上袅袅水气出神。
良久，才缓缓道：“东哥儿，她是我的东哥儿啊！”
语气无奈而宠溺，嘴角竟是带着笑的。阿真突然鼻子发酸，只觉得，将来若是有一男子用如此语气如此神情说起她来，自己定是要为他痴狂的。