群猎（2 / 2）
此时，百人小队带着庞大的攻城武器，也赶到了战圈外围。就巨大化后的高度而言，近百步的距离不过是几步之遥，凯文凭借蒂米那超卓的视力，清晰地打量着来者——武士们穿着精良的铠甲，众星捧月地烘托了位于队伍中心的重要人士。然而他们小心翼翼地与其保持着距离，克制又排斥。
凯文不由得将注意力都集中在了中间那位老者身上，想从他的特征与重要性上，判断出对蒂米的威胁力——鹤发鸡皮的来者看起来真的很老了，他身披一件乌糟糟的暗色斗篷，骑着一头体型与马儿差不多大的……石爪兽？它并非魔兽，而是史前生物，年代久远不可考。
十多年前，考古队于北境挖出了一块巨大的化石，其中完整地保留了一头异兽的身躯，可惜其后不知所踪。凯文借阅过当时的考古文献，见过还原度极高的素描图。这种史前生物因脚上有形似石块的爪子，而被称为石爪兽。它头部像马，脖子像长颈鹿，身体则像熊，走路有些迟缓笨拙，绝非适合疾行的坐骑。
即使撇开时间不合的因素，这位老者的身侧还跟着多匹战马，为何不骑上替马，反而要用这种笨拙的动物，拖慢全队的行进速度呢？
凯文多看了两眼，便发现了异常——只见小跑于老者两侧的战马都处于疲乏的状态，有着与大骨架不合的瘦弱，有一匹边跑边喘的，更似强弩之末，将相对强|健的石爪兽衬托得神采奕奕。
老者进入战场后，先做的不是取出武器或指挥战斗，而是伸出双手，按在了两匹马背上。后者疯狂地原地蹬踏地面，嘶鸣中透着绝望，好似怎么都睁不开那枯槁的手。
凯文瞬间睁大双眼，因为他感到了一股不祥的气息，令他回忆起地下角斗场中，咒术师操纵人体骨骼，搭建出白骨栅栏的亡灵魔法，这种充满邪恶气息的魔法会将一切生命导向死亡！
不出所料，那两匹马好似被抽干了生命力一般，肌肉迅速地干瘪了下去。它们的四蹄无措地踏着紊乱的步伐，最终轰然倒地，皮包骨头的模样看起来十分恐怖，将周围的替马惊得散开些许。
与其对应的，则是老者只有眼白的双目中，汇聚了点睛一般的黑色暗光，极具洞察力的目光射向凯文，好似穿透了透明的巨兽身形一般，盯上了身处其内部的凯文。这一刻，无形的巨兽外壳不再能带来丝毫防御力，凯文心头一寒，如坠冰谷。
在蒂米的梦中，他与老者的身形好似天渊之别，但他却产生了自己才是猎物的错觉。他立刻下了判断，这位其貌不扬的老人才是黑虎佣兵团的杀手锏，是不惜拖慢全团行军速度，也必须要投放到战场上的核心人物！巨树陷阱也好，骑兵冲锋也罢，哪怕是大手笔的天网军团，都不过是为了拖延时间的辅助！
在强烈的危机感中，凯文迅速地思索着，他忽然想起原本被困于角斗场的洞狮，与石爪兽一般，是不该出现在这个时代的远古生物。洞狮在风雷虎面前通过石化保护自己，石爪兽是否也具有石化的能力？若是如此，便能解释这位亡灵法师为什么选定这头坐骑，无非是因为石化后的魔法抗性大增，足以抵御亡灵魔法带来的伤害！
还有那位只在交易清单上出现，向角斗场售出了剑齿洞狮的“时间之主”，与石爪兽有何关联？身为角斗场背后黑手的佣兵团，更是脱不了干系！
问题接踵而至，吸收了生命力的亡灵法师则开始行动。他只是一挥手，百人小队的骑兵便全速冲锋，跑向了似是经过训练的既定位置。在凯文的眼中，他们完成了对透明的巨兽的合围，旋即便从行囊里取出一根被布条层层缠绕的事物，猛地插入泥土中，随后一剑削断了画有血色符文的布条。
破碎的布条散开，露出的居然是一根根手骨与腿骨！化为白骨的手掌与脚掌在风中颤抖着，宛如一面面苍白的旌旗！不过须臾，透明巨兽便被上百根白骨包围了，这显然是启动某种阵法的前兆！
这恐怖的一幕令凯文的脑中“嗡”地一响，他瞬间意识到可能有至少25人因此阵而丧命，亡灵法师也正是因为施法素材特殊，而成为拜伦斯大陆的禁忌！
盲眼老者已抖落了不起眼的斗篷，露出了一身阴森的法袍——黑色的布料上涂抹着白色的印痕，一根根精准排列，恍如活动的骨架。他的身上逸散着黑色的能量，令身周的光线变得昏暗，整个人浸没其中，犹如一具复苏的骷髅一般，令人不寒而栗。
他左手持有一根诡异扭曲的白骨权杖，顶端缀着一颗硕大的黑水晶，右手从怀中掏出一枚陈旧的头骨，咬破左手拇指，于颅骨眉间刻画了一枚殷|红的符文。
做好施法准备后，他开始念咒，低哑的嗓音竟能穿透风与噪音，在凯文的灵魂中回响，带来不间断的战栗感。此时的凯文甚至忘记了自己正化为蒂米，他下意识地念动光明法咒，与黑暗魔咒相抗衡。
老者轻“咦”了一声，随后嗓音因加大而嘶哑。与此同时，那颗眉间印|红的颅骨在黑暗能量的覆盖下，居然耸动下颌，两排牙齿碰擦得咯咯作响，隐隐念出了第二重魔咒！
魔法师对战时，对咒文的运用也是决胜利器。于是有腹语天赋的法师创造出了高难度的双重施法，留下了一段百人斩的传说，眼前的亡灵法师竟以通灵颅骨辅助施法，重现了这种绝技！
凯文在双重魔咒的压制下陷落了，插于地表的骨掌们张开五指，猛然团握住黑暗能量，向上抛投。大部分骑士在百骨法阵启动前便忙不迭地后退，几个动作稍慢的，瞬间连人带马的被吸干生命力，化为一捧捧灰渣风化飘散。
然而扑上前来的黑暗能量被透明的巨兽身形挡住了，只能在外蛇形游走，令凯文产生了自己即将被暗影巨蛇捕获的错觉。亡灵法师看着这一幕，缓缓地举起颅骨，与自己的头部相合。辅以黑袍上的白骨身形，此时的他看起来就像个托着自己脑袋的活骷髅，坐在早已石化了的石爪兽背上，阴森地仰首凝视着凯文的灵魂所在。
凯文的心头再次冰寒，阴冷的暗影之力好似能渗透灵魂。在生死的刺|激下，不知不觉间，他已张开了光明结界，然而尚处于中阶水准的光明魔法抵御不了对方的侵蚀，他的身体机能随之变缓。
通灵颅骨的眼窝中透出黑光，仿佛随时会掉落的下颌耸动着，再次展开双重施法。白骨权杖在挥舞中凝聚了黑暗魔力，汇集于顶端的黑水晶中，令它的运动轨迹能留下重重黑暗，竟是凌空划出了亡灵符文。
“咔”地一声，颅骨如脱臼般，将嘴张到最大。无数半透明的人影冲出其中，带着痛苦扭曲的神情与疯狂绝望的嘶嚎，风一般地扑向了凯文！
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