23、第 23 章（1 / 2）
五月初五，端午节，天朗气清。
这时间不是汛期，江面开阔，水流平缓，清风徐来，江水缓慢地拍击着岸边。若是平日来游玩，坐在被江水冲刷的光滑的青石上，岸边有悠哉悠哉的白鹭涉水觅食，看船夫们撑着木桨，渡船缓缓横过江水。再浮躁的心也能静下来。
不过今日可不一样，江岸边依序停了数十艘龙船，每艘龙船上均配有一名鼓手、一名舵手，以及二十名桡手，个个装扮齐全，正做着赛前最后的筹备工作。
岸堤上早已站满了观赛的百姓，摩肩接踵。前排的人们趴在青石砌成的围栏上，半个身子悬空探出来，冲下面的参加比赛的人们挥手。
有家长看自己孩子个子矮，便将孩子架到肩上，或直接抱到围栏上站着，小孩乐得手舞足蹈。
“诶！那个抱孩子的郎君，立刻把你家孩子放下来！危险！”县衙的众人被分派到河堤沿线，负责维持秩序。一看见这样危险的举动，忙出言喝止。
抱孩子的男人头也不转，不知是真没听见还是假没听见，依旧让自己儿子站在围栏上，我行我素。
衙役们前面挡着密密麻麻的人，根本挤不进去，一时间也对此束手无策。
这场面，真可谓是人声鼎沸，锣鼓喧天。
谢识作为江宁县令，坐于观景台上的凉亭内，与城中其他有声望之人共同观赛。唐晓棠身为谢识的护卫，自然时刻随侍左右。
这观景台乃观赏斗龙船赛的最佳位置，阳光不能直射进凉亭，阵阵清风带来凉爽。从这里望出去，江面与沿岸河堤上的境况都一览无余。
方嬅挑了个人少的位置坐下，懒洋洋打着扇子，挑着食案上的水果吃。要不是因为谢识的关系，不用去河堤上人挤人，依她的性子，今日来都不愿意来。
一面系着红绸的锣被送到了观景台上，锣声连响三声，将喧闹的众人目光吸引至这边。依照惯例，每次斗龙船都须由县令致辞，但谢识谢绝了这项邀请，转而推举了年龄最高的赵六爷。
于是赵六爷今日特地穿上了他那袖滚银边的玄黑色礼袍，身子站得直溜极了，说话的声音也格外响亮。
“今日大家至此共享佳节，那我也不耽误大家的时间，简单说两句......”
说好的简单说两句，谁知他直接就从早先那场惊心动魄的山贼反击战开始，回溯到千百年前的古人风骨，又从投江的古人，讲到江宁县这斗龙船习俗的历史发展。
众人耐着性子听了阵，碍于赵六爷的威望不好打断，但免不了私下里交头接耳地议论起来。
“赵哥，你不是说赵六爷他不识字吗？谁给他写的稿，这也太长了吧？”李武冲赵贵小声抱怨道。
赵贵汗颜，“还不是文昌盛那个家伙，让他随便写两句，就在那里卖弄自己的肚子里的墨水。我六阿公的性格你不是不晓得，犟得很，为了把这些背下来这几天觉都没睡好。今天不让他背完，他能一拐棍把你打瘸了信不信？”
“是。”李武无奈道，“他也是辛苦、辛苦。”
唐晓棠明明是站着，可也听得眼皮子打架，头一点一点的。谢识看见她这模样，神情不易察觉地柔和下来，趁旁人不注意，偷偷从手边的食案上拿走一颗糖塞给她。
唐晓棠接过后含在舌下，这糖中应加了银丹草，她只觉口中一阵清凉之感，丝丝凉意窜进了脑中，瞬间清醒不少。
“好些了？”谢识用眼神问她。
唐晓棠露出不好意思的笑，点点头。
方嬅坐在后面把这两人的互动看得一清二楚，心中嫌弃地啧一声，想吃点东西解腻，可食案上的果盘里也没了她想吃的水果。她便将果盘一推，吩咐一旁的晋修：“你去让人换些水果上来。”
“是。”晋修领命。
终于，赵六爷结束了他那冗长的致辞，当他话音终于落下时，人们真心实意地爆发出了欢呼声，连唐晓棠都忍不住想鼓掌。
赵六爷手执包着红布的锤头，在所有人期待的目光中，“铛——”红锣敲响，数十艘龙船如离弦之箭，朝终点冲去。龙船上的鼓点密集，岸上的百姓各自为支持的队伍鼓劲。
唐晓棠也被这样的火热氛围感染，因顾忌着自己的护卫身份，只好将激动的拳头藏在身后。
此次有两艘龙船几乎是齐头并进，战况一时胶着，两方各自的支持者们铆足了劲地呼喊。
河堤上，后排的人看不见具体的情况，拼了命地往前挤，前排的百姓几乎是被紧紧贴在那石围栏上。
唐晓棠也在心中默默地为某只龙船队鼓劲，突然，她的余光中似乎看见有什么东西从河堤上掉落。
岸上的群众目光此时都聚焦在了龙船赛上，无人在意这点异动。
她定睛一看，竟是一个孩子不知怎么地从河堤上落进江水之中，正在奋力地挣扎！
情况危急，唐晓棠来不及多做解释，几个翻身跃下观景台的楼梯下到河堤，一个猛子纵身扎进了水中。
她水性还不错，位置离那孩子又近，救人刻不容缓！
“晓棠！”谢识愕然起身，他的动作惊到了周遭的人。他们顺着他的目光看去，那女护卫竟突然跳进了江水中，而她在水中游动的方向前面，是一个落水的小孩。
“我家娃娃掉进水里了！”有男人在大声呼喊，“我的娃儿！！！我不会凫水，有没有哪个帮我救救他！！！”
他方才耐不住儿子撒娇，将儿子抱到围栏上站着观赛，谁知道后面突然有人挤上来，撞到他的手，孩子竟这样直接跌落进了水中！他不通水性，一时间心都凉了。
岸上的百姓逐渐地也注意到了有人落水，人群变得嘈杂，后面的人更加争抢着想涌上来看清楚究竟发生了什么事。
“不要慌乱，大家不要挤！”拥挤喧闹的人群吵得现场维持秩序的衙役们脑袋发胀，站得稍微靠后些的人根本不知道究竟发生了什么。
“有人来救了！”眼见的人看见了江水中有人正在接近那落水的孩子，原本准备脱衣服下水的赵贵也停下动作。现场人太多了，有一人去救便足够了，下去的人多了反而添乱。
谢识的手紧紧扣在围栏上，目光一瞬不错地盯着唐晓棠在水中的身影。
方嬅也着急地上前来，看见唐晓棠顺利游到孩子的身边，吁了一口气，“还好晓棠动作快。”
岸上的人们也爆发出欢呼。
谢识仍盯着水中起伏的两个小小人影。
阿棠怎么还没有往岸边游？她拍水的幅度甚至越来越小了......