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“听闻乔家上代家主在世时还是以武为主，那会儿他有三子两女，长子就是现在这位家主。那会儿他虽还没当家，主意却甚多。他主张乔家不应再以学武从军为先，太平盛世从商才是出路，一来家中应当多积累些财富以备不时之需，二来也该让后辈们有新的想法，不能再以先辈之事困住自己。其他子女有认同他的，但也觉得不可直接就荒废了，应该还是双管齐下为好。就在乔家家主为难之时，有人拜访了乔府，他自称是铁骑将军的后人，想要和那位家主私下会谈。他们谈了什么并没人知道，只确定一件事，那人走了之后，乔家家主就把家产分了，几个子女各分一部分，去了各地各自生活，就留了长子在身边。”

“这也就表面上这么说罢了。”另一个衙役补了一句。“虽然没什么根据，但之前我们哥俩押送犯人去了别的地方时，听当地人说有一家姓乔的人家全家被杀，凶手竟是一点线索都没留下。天下姓乔的人众多，我们就多问了一句，结果确定那家就是从我们这边搬出去的其中一家。后来那个城里的衙役悄悄告诉我们，还有其他地方有姓乔的人出事，而且多是以习武为主、家底殷实的人家。联想到我们幼时听到的传言，我们心里都有些猜测，这位家主怕不是知道了什么，才会提议家中弃戎从商的。”

“听着是不太像空穴来风，只是有一点我不太懂。当年乔老爷也年轻着，若他真听说有人会对乔家不利，究竟是从谁那边听说的？那位前家主原本定不下主意，在与自称将军后人的人商谈之后却认同了乔老爷的主意。那么那位后人会不会也是知道了什么，所以赶紧联络乔家，希望乔家可以无恙？”方凝霏意识到自己说了太多，也就没有再继续说下去。

“姑娘说的正是我们想的，所以后来我们就托几个相识的衙役四处打听了一下，尤其是京城那边。京城南来北往的客商多，又有许多说书先生，这种事应该多少还能听到一些。我们好不容易打听到有个说书先生在京城一家小茶馆里正说这事，结果等我们去了，那人不见了不说，连茶馆都被烧了，好在着火时茶馆里并没什么人才没有酿成大祸。”衙役的声音压得更低了些，“我们怀疑有人不想我们打听乔家的事，或者说是那位铁骑将军的事。”

方凝霏眉头微微皱了起来，京城向来南来北往的人多，真有人放火也是极难抓的，但放火却没伤到任何人，若不是事先做了准备，怕也没这么容易。这么说来，她托乔老爷办的那件事只怕也会无疾而终吧。