第三集 委屈的懦夫（1 / 2）
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白天，索菲娅在侍女和卫士簇拥下市集走走，发现来了那里多了一队蒙古商人，他们带来的那些瓷器、锦缎和打造精细新巧的首饰让她惊喜异常，她一下子挑了很多，为首的自称沙里穆的蒙古商人听说她是大公夫人，特意赠送给她一套胭脂水粉，说这是最新的，中原之地的官家贵妇、豪门千金目前用的也是这一种，价钱高得惊人，他这一套也是用尽心思才弄来的，目前还没办法拿来出售。
索菲娅当场试了一下，几个侍女都说好看，说根本就看不出用了胭脂水粉，索菲娅万分高兴，当即让人从马车上拿了个铜盘赏给了沙里穆，想不到，这个沙里穆居然是行家，他冲索菲亚深深弯下腰去，非常恭敬的说：“多谢王后慷慨赏赐，这烧瓷技艺可是王后故国的珍宝，沙里穆万分荣幸啊！”虽然伊凡三世不想自称国王，但很多人都已经称他为王，大公夫人自然就是王后了。
索菲娅又惊又喜，想不到这个沙里穆如此见多识广，铜盘上的山水画确实是采用烧瓷技艺制成的，烧瓷技艺正是由她的故国拜占庭传来的，想到这个，她不由得触动了心事，十三年前，她这个拜占庭的亡国公主索菲娅·帕列奥罗格由罗马教廷做主，嫁给了伊凡三世，罗马教皇西斯科特四世想通过她和伊凡三世的联姻，游说伊凡三世在北线向信仰伊斯兰教的土耳其发动战争，以迫使土耳其减缓对欧洲的威胁，而且，罗马教廷还想把分裂已千年的天主教和东正教合二为一，建立一个以罗马为中心的统一的基督教会；而她也有自己的心思，所以欣然答应了这桩令很多人感到惊诧的婚姻。
而正是她这位拜占庭末代公主的到来，使得伊凡三世的莫斯科大公国成为东罗马帝国的合法继承人，东罗马帝国的双头鹰也就成为莫斯科大公国的象征，伊凡三世趁机让莫斯科大公国在名义上成为罗斯诸城邦的首都，而他自己也正极力谋求从“大公”升格为各个城邦集合起来的国君。
至于教皇西斯科特四世渴望伊凡三世以拯救基督教文明的名义，发动对土耳其的战争，索菲娅来到这里之后就知道，教皇实在是太天真了，莫斯科大公国目前并不具备和土耳其交战的能力，对于伊凡三世来说，眼前最重要的是统一罗斯诸城邦，建立权力统一的国家，抵御外敌入侵。
她嫁入莫斯科之时，带来了帝国灭亡前夕从君士坦丁堡抢运出来的大量书籍，她还将大公国的宫廷制度按照拜占庭帝国的标准作了改革，使得各种礼仪规章日臻完善，宫廷内的各种仪式进退有节，越来越庄严而隆重，真正体现出了大国风度。可是，她如此尽心尽力，却还是招致了那些不识好歹的大臣们的不满，他们接二连三的消极对抗，不是拖延就是找借口不执行。为了不再被这些老顽固当做“外人”，为了得到莫斯科臣民的认可甚至爱戴，这些年，她可是努力在生孩子呢，即便一连生了三个女儿她也没有气馁，终于如愿生下了一个儿子。
如今，她的瓦西里已经八岁了，他的三个弟弟中最小的也已两岁了，丈夫也是非常喜欢瓦西里的，要不也不会用他父亲瓦西里二世的名字给他命名；而她也坚信，虽然当初伊凡答应婚事时曾经提出条件——他俩所生子女不得继承莫斯科大公之位，但要是没有那个碍事的伊万，她的瓦西里必然能够登上大公之位的，该死的伊凡，不但将伊万立为王储，还让他做了特维尔的新大公，再这么等下去，伊万的羽翼渐丰，我们母子可就永无出头之日了。
索菲娅神情有些黯然，沙里穆却似乎没有注意到，还兴高采烈地说：“小的也听说瓦西里王子虽然年幼，却聪慧异常，不下于我们的达延汗，我们达延汗七岁时在彻辰夫人护佑下登上汗位，如今已是名动草原，马上要成为全蒙古的大汗了。瓦西里王子在王后扶持之下，必定也能大展宏图。”
达延汗七岁登上汗位？索菲娅眼前一亮，装作漫不经心的说：“伊万才是王储，他才是未来的莫斯科之主。”
沙里穆一愣，片刻后说：“未来的莫斯科之主？可是小的好像听说伊万王子后面有人急着要他早点登上王位呢！唉，既然他是王储，那等个几年不就可以即位了，那么急干什么？”
有这回事？索菲娅愣住了，外面有这种传言吗？我怎么从来没听说过？
她再没有心思听沙里穆说话了，当即匆匆登上马车催促回宫，侍女和侍卫急急忙忙伺候着，谁都没有注意沙里穆嘴角泛起了莫测高深的笑容。
索菲娅回到宫里，立即召来几个亲信侍女和侍卫，让他们出宫去打探一下她才听到的消息。她在宫中心痒痒的等着，这些人办事效率还是挺高的，去了不到一个时辰就陆陆续续回来了，他们去的地方不同，但带回的消息是相同的：伊万王子最近在特维尔似乎非常繁忙，大家都说他在忙着练兵，好像要对谁出兵。
索菲娅听到这个反倒冷静下来，她是个聪明的女人，想到莫斯科突然开始传播这样不利于伊万的消息似乎太意外了，好像是专门给她这个心急的王后准备的，这也太凑巧了，难道是有人在给她设圈套？
她思考良久，决定先等等看，她要看看这事到底会演变成什么样，当然，她不会这样干等，派了不少人到周边城市去打探消息，特维尔那边尤其得多些人去。
就在这样的等待之中，她忽然想到了一件事：就算伊万那事是假的，那要是我想办法把它促成真的呢？
她越想越兴奋，这一整晚都没闭上眼睛休息，第二天起床眼圈明显是黑黑的，幸好沙里穆送的水粉够好，她才不用顶着两个大大的黑眼圈出来见人。
得让那个沙里穆多弄些这样的胭脂水粉来，送给那些老顽固的夫人们，看她们还会对我虚情假意吗？索菲娅想着，心情格外的好，她想到就干，立即让人去找那个沙里穆前来。
太阳老高了，索菲娅邀请的几位贵妇才姗姗来到，要是往日，索菲娅嘴上不说，心里难免会犯些嘀咕，但今天她毫无不快之意，一脸灿烂微笑，主动拿出那套胭脂水粉给她们试用。
这几位贵妇最年轻的也已经二十八岁了，对她们而言，一过二十五岁，青春不再，金黄的卷发可以依然弯曲，双颊可以依然泛起淘气的酒窝，宽阔平滑的额头也还可以再维持几年，但肤色却很难继续像百合一般洁白光滑，双唇也很难恢复青春的微红或浅红，腰肢更不可能像那些青春少女一样细窄柔嫩。
对于胭脂水粉，她们一方面有着习以为常的排斥心理，另一方面却不得不承认已经离不开它了，每天，她们都得花费很长的时间装扮自己，即便知道这些给了自己一天美艳的东西中含有铅白，那东西，让她们的脸变得愈加白皙，但最终可是会让她们的脸越来越黑，牙齿渐渐腐烂，嘴里还会有阵阵恶臭，那种情形，就如同转瞬之间凋零的花朵一般，快得让人无法接受。
“这种胭脂水粉绝不会有那种恶果！”沙里穆首先声明这一点，“夫人们完全可以放心使用，据说大明那些江南女子对这非常喜欢，这些胭脂水粉效果非常好，用过了就像完全没用一样。”他非常细心的说明使用的最好方式。
那些贵妇半信半疑，但有索菲娅夫人热心的当第一个吃螃蟹的人，她们也就放心的尝试，一试之下，还真是与之前所用的任何东西都不同，脂粉在脸上，让她们确实无从感知它们的存在，擦去之后，皮肤也确实没有任何不适的感觉。
莫非，让女人们欣喜万分的神物诞生了？有了这个，家里那老色鬼或许不会再每天围着那些小妖精的裙子转了！
贵妇们惊喜交加，争相向沙里穆购买，但沙里穆很遗憾的告知她们，这种胭脂水粉目前没有那么多货，他得去大明边疆上备货。
贵妇们非常失望，但索菲娅夫人告诉她们要耐心一点，为了长久的美丽，多等待一段时日是肯定值得的，贵妇们深以为然。
沙里穆得到了索菲娅的厚赏，告辞而去，说是赶着去大明边疆办货；而索菲娅夫人就留这些贵妇吃午饭，之后，这些贵妇在宫中待到了黄昏。