第二百四十章身先士卒（2 / 2）

朱权闻言微微颔首，注视傅有德问道：“此处距离开平卫所尚有三百余里，以颖国公之见，我等是否便要再此改道向南，汇合四哥夹击乃尔不花？“

傅有德略一沉吟后微笑说道：“元军骑兵交战之际，所派斥候遍布数十里方圆之内。若是咱们此时便即南下，只怕会给乃尔不花提早知觉。不如再行向西一段，探明敌情再做打算。”说到这里略微一顿后淡淡接道：“昔日末将也曾和乃尔不花交手，深觉此人狡诈多疑，若要给其致命一击，不妨再多绕路而行。开平卫所营寨坚固且有上万我军驻守，想来乃尔不花畏惧大明援军忽至，不会在此和燕王殿下决战。”

朱权虽也历经征战，却也深知自己统军作战的经验尚远远比不得傅有德，闻言也就从善如流，传下军令让士卒们补充饮水，趁着天色尚早之际一路西行而去。

夜色深沉中，明军大营之内，朱能忍不住轻声言道：“乃尔不花此人当真狡诈，如此走走停停，却不和咱们决战，似乎是想引诱我军深入草原后择机下手。”他生性沉稳，此时已然看破元军诱敌深入的意图，便即出言提醒燕王，以免中了乃尔不花的奸计。

朱棣接过亲兵递来的热茶，喝得两口后只觉胸腹中不禁一暖，微笑言道：“明日一早，若是元军还要退去，我军便即拔营南回。”说到这里，转头对帅帐之中一众手下冷冷说道：“明日我军暂退二十里扎下营寨，众军后撤之际不可丝毫慌乱，若有仓皇失措乱我军心者，杀无赦。”言及于此，已然是满面肃杀凛冽之态。他在北平练兵日久，深知这般退却比之率军攻击更是危险，一个不好下给敌军追击就会演变成为兵败如山倒的大溃败，是以如此郑重其事的下了严令。嘴里这样说，心中却是不自禁的暗暗忖道：当初本王让傅有德前去大宁相助朱权这小子，一则避免颖国公威名太盛，吓得乃尔不花遁入草原。二则那两万余骑兵必须起到奇兵的作用，若是太早给鞑子发现，只怕在这草原上咱们也是追之不及。

第二天日上三騀时分，乃尔不花得军中斥候所报，朱棣率军不再追击而来，反倒徐徐朝后退却，似有返回长城之内的迹象，不禁哈哈大笑着对咬住道：“朱棣这小子若是穷追不舍，我还怕他援军在后，看来此时他已然怕了咱们，不敢再行孤军深入。”说到这里，转头对身侧几个万夫长断然说道：“全军掉头徐徐压上，若是明军稍露破绽，便即决一死战。”

骑着灰色战马的乃尔不花带着数百手下北元骑兵策马而来，驻足数里之外，遥望朱棣扎下的营寨鹿磐壕沟一应俱全，甚是坚实，不由得皱了皱眉头。耳中闻得号角吹起，一群明军骑兵潮水般涌将出来，策马疾驰下朝着自己这里气势汹汹而来，忙即调转马头疾驰着离去。他虽则自负骑术超群，敢这般靠近敌军查看敌情，毕竟心念朱棣手下数万人马近在咫尺之间，却是不得不退。

朱棣骑着汗血马急追一阵后，回首眼见张玉以及手下千余士卒给抛在身后数十丈开外，这才恨恨不已的勒马止步。

张玉先前苦劝不住，只得率军拥护在朱棣身侧跟随出战，无奈朱棣胯下汗血宝马脚力太过出众，四蹄如飞下出了营寨不到片刻，便即将一众亲兵抛在身后，将张玉以及手下亲兵吓得不轻。此时眼见朱棣安然无恙的策马回转，心中悬着的一块大石这才落下。

张玉愁眉苦脸的劝道：“殿下千金之躯，何故如此犯险？”

“身先士卒，方可使得三军将士用命。本王自小听得父皇诉说昔日沙场征战，就是这么一个理儿。”朱棣若无其事言道，挥鞭策马优哉游哉的回营而去。

第二日，乃尔不花眼望苍穹昏暗，彤云密布，心中甚喜，当即传下军令，要数万士卒好生歇息，待得午后与明军决一死战。

咬住眼见乃尔不花昨日不在朱棣退却之际穷追猛打，今日却是突然下令决战，心中甚是不解。

乃尔不花看了看咬住，忍不住面露得意之色，冷笑着问道：“丞相大人看这天色如何？”

咬住看了看天色后沉吟说道：“看这风向天色，只怕今夜便会有大雪降临。”

“正是如此，今日咱们和朱棣血战一场，纵然占不到便宜，但这大雪一落下，汉人士卒却没有咱们耐得寒冷，明日朱棣若是再行退兵必然士气衰落，咱们一路追击而去，只怕他再也没有机会返回大都了。”他这数日来连得斥候告知，朱棣大军左右，甚至是身后数十里内并未出现明朝援军到来，由此判断这个燕王乃是求胜心切，已然孤军深入下来到了长城外两百余里，落入了自己的圈套。

明军大营之中，朱棣听得乃尔不花率军气势汹汹而来，当即披挂战甲，传下军令，让五万人马尽数严阵以待，准备和北元大军决一死战。昨日那般暂退之举今日却势必无法再行使用，要知北元游牧骑射士卒，惯常在后退中拖垮敌军，故此后退未必会使得他们士气低落，但自己麾下的大明军队却无法依样画葫芦般连连退却，昨日夜间巡营之际，他已然察觉军中士卒将校士气颇有些低落，念及今日的天色，这退无可退的背水一战必须在大雪落下前决出胜负。

“乌云盖雪”在疾风中奔驰，朱权眼见这般似乎快要下雪的天色，心中也是如坠重铅，转头对傅有德言道：“今日天色似要降雪，咱们须得早些扎营才可。”此时还不到中午时分，天色竟然显得颇为昏暗，显见得今夜必有一场降雪。

傅有德正要说话之际，却见前方数个明军策马狂奔而来，马鞍之上还绳捆索绑着一人，似乎擒了个俘虏一般。

待得问明情由后，这才知晓原来给擒来的这个部族女子却不是北元斥候，而是附近一个给元军血洗的弱小部族中人，

仓皇逃得性命下来到不远之处。原来乃尔不花虽则统帅大军和朱棣进退对峙，却还是每日里派出一两千骑兵掠夺附近弱小部落，以补充粮草。这女子却是给押送回元军大营的路上趁着看守之人不备，抢了一匹马后侥幸逃生。

待得知晓这个部落女子曾在个把时辰前曾见到北元大军，朱权，傅有德不禁大喜，他们自大宁出兵后越过滦河一路向西两百余里后折而南下，昨日方才转而向东，绕了一个大圈子后终于发现敌军踪迹，如何不是欣喜若狂？

朱权当即传令风铁翎手下数个扮作游牧狩猎汉子的斥候顺着那部族妇人所指方向先行侦测敌军行迹。

秦卓峰，方劲松听闻敌军踪迹已现，也是慌忙策马先行，率领手下数十个骑术，打扮做狩猎的部族汉子，前去清理有可能遭遇到的北元斥候。