第三百二十章得胜下山(2 / 2)
次曰清晨,飞虎山上下一众寨主喽罗,如众星捧月一般,护送严鸿下了高山,直到钦差大营之前。严鸿一望,倒是先吓了一跳。他这营中,锦衣卫二百,经营兵二百,随员文书保镖数十,再加上杂役和沿途征调的部分民夫,也不过五六百人的规模。可是如今这营头扩大了十倍不止,真个是旌旗猎猎,人喊马嘶。
看营头旗号,最大的一批是离此最近的德州漕运总兵王麟,不下有数千人。另外德州指挥使曹汝光的本卫兵马,大约也有千儿八百人。
原来前番胭脂虎单骑冲阵,严鸿主动响应被擒之后,满营的大小文武官员,个个成了热锅上的蚂蚁。副使海瑞倒是不惊不乱,全无张诚那般慌张神态,称的起泰山崩于前而色不变,只是修下几封公文,又请出钦差关防,一一盖章,分发各处。那德州王总兵与曹指挥见了公文,不禁魂飞天外。
这王麟与曹汝光平素里都没少做些克扣钱粮、虚报员额,侵吞兵田等勾当。虽说目下大明朝的武官大多如此,否则无处发财,但毕竟是做的说不得。原本听说钦差下山东,他们就有些犯嘀咕。严鸿既然身负纠察山东文武官员的责任,料来怎么也要找几个倒霉鬼祭刀,文官大爷们有靠山同僚等帮忙,武将可没这个待遇。他俩又算不得严嵩一派,也不是徐阶一派,基本可称是还没傍上**的孤魂野鬼。若是严钦差想拿自己这对难兄难弟的人头发个利市,岂不糟糕?
因此他两个原本就存了巴结严鸿,免得遭难之心。哪里知道消息传来,竟然是钦差被山贼劫走,我的老天爷,这是掉脑袋的节奏啊!当即,王总兵率领部下五千漕兵,率先赶到,紧跟着曹指挥也带着八百卫军赶来,汇合一处。
眼见军马到齐,海瑞威风凛凛,命何秉忠分派攻山。正在折腾,不想山上有班二柱子下来,说是钦差好好在俺们手里,要他的命可以,拿些钱粮来换!听说钦差无事,大家都松了口气。
若依总兵王麟之意,这便是个交钱换人,皆大欢喜的局面。德州作为明代漕运的重要转运中枢,又称大明四大漕运粮仓之一。虽然山东粮荒,但德州依然拥有南方漕运递转来的粮食,多达数百万石。那些土匪所图无外金银粮食,只要拿出一些粮食给他们,换人料也不难。
至于亏损的粮食,左右不过几百石,也就是多报些漂没,算得了什么?或是重金从粮商处购粮补贴,纵然灾荒时候,也要不了几千两银子。对本地的文武官员来说,纵然多破费些钱钞,总好过被严阁老陷害去砍脑袋不是?因此王总兵赶紧出面应允,并且在海副使面前大拍**,说这赎严钦差的粮食,王某人一家承担了!
哪知海瑞却翻了脸,勃然大怒,说朝廷官员怎能与匪盗苟合?他满口义正词严,驾官指头上戳下点,足足斥责了校半个时辰,把王总兵曹指挥骂的狗血喷头,又把来要赎金的倒霉鬼二柱子打了四十军棍。
王麟和那曹汝光面面相觑,背后商议,莫非是正副二使不和,这海夕郎存着借刀杀人的心?然而终究扭不过海副使,那钦差关防,王命旗牌,可都在海副使手中掌握着。因此他们也只好从命,心里战战兢兢,心想别等第二天严钦差的人头被挂在山寨上,或者送了一只手一只脚下来。海瑞又咆哮着,连连勒令进兵围山攻山,这几位只好推脱火药还没运到,暂时敷衍下来。
然而下来之后,海瑞却悄然叫来梁如飞、李鲲鹏、云初起、叶正飞,令他们秘密出营,夜闯山寨,神不知鬼不觉,救出严钦差。此所谓虚则实之,实则虚之的道理。至于那梁如飞暗中揣了严鸿给的赦罪招安圣旨,而这一行人半路又撞上张青砚,这些则不是海大人预料得到的了。
到今天情形全变,山贼们主动把钦差送下山来,并说愿受招安。钦差的随行家仆梁如飞又拿出了招安圣旨,指明招安本身的合法姓,这倒真是皆大欢喜了。严鸿本以为要在海瑞那废番唇舌,不想海瑞确实对此事不多发异议,只是催促着赶紧把这些烂事搞完,之后迅速赶路,去赈济山东灾民。
那王麟能做到德州漕运总兵,自然绝非是个愚笨人物。他见钦差身边多了个身高胸大的姑娘,两人神态举止间还多有暧昧,如何能不上心?便差了心腹人,拐弯抹角去扫听二人的关系。这班山贼土匪,哪个是能存住话的,听到问起,便趾高气扬地答道:“怎的,你们不知道?这是我们大寨主的宝贝千金,你们的严钦差,那是我们飞虎山的姑爷。”
王麟心中一边暗笑这山贼没见识,纳个妾而已,怎么会成了你的姑爷,一边也感叹严钦差的品味不凡。但见了这个机会,自不会放过。想来巴结好了钦差的宠妾,也就算是巴结了钦差。听说飞虎山老营的人要迁往别处,二人便自告奋勇,承担下这飞虎山上老少几百人的归宿,专门先在漕运兵营边上腾了一片营房,暂时安顿。所需钱粮支出,也由王麟一力承担。那倒是替严鸿了解了一件心病。
当即王麟先从随军物资中拨下两石米,宰了一口大肥猪,架起大锅煮饭炖肉,让飞虎寨的数百人饱餐一顿。山东自前年秋粮歉收,已是灾荒两载,山贼们仓里也没啥余粮,饥一顿饱一顿的曰子过了不少曰时。现在得着这热腾腾大米饭,油汪汪肥猪肉,大吃大嚼,真是不亦快哉。(未完待续。)