第94章 定鼎（十）（1 / 2）

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刑部、大理寺、兵部合议之后，写了奏章陈明结果。蔺枚看过一遍，见是提议将田齐与孟昱分别降级处理。他朱笔一挥，改作罢田齐枢密使，孟昱降两级。

这一番风波到最后，曾家失了一个枢密使，孟昱降低两级，各有所失。认真比起来，曾家倒是损失更大。

孟昱降职以后，因为曾巩贤有心排挤，以他级别低为由，很多会议不要他参加。孟昱骤然间空闲下来。

那日，八王爷来孟府找孟昂去寸心馆听曲。得知孟昱亦在府中，便死拉活拉要他一同去。

孟昱坚决不肯。

八王爷望着他一脸严肃正经的模样，忽然噗嗤一笑，道：“你是不是想歪了？寸心馆的浅酒小姐虽然是歌妓，但艳名远播，一掷千金也未必能成为入幕之宾。我们此去，当真只是听曲。”

孟昱见自己心事被点破，颇为尴尬。一个男人，到不好扭扭捏捏的，便与他们一道去了。

到得寸心馆，见是一座青瓦小院。大门外还有些流连逡巡之人，皆是鲜衣怒马的青年公子。但门房甚是严格，将好几位公子的诗词都退了出来。无一人得进。

偏偏孟昂一报了名字，也无人叫叫他们写诗作词，立马出来两个青衣小厮将他们迎将进去。

孟昱瞬间明白。孟昂必是旧客，还是颇有交情的旧客，这寸心馆的人才如此客气。因此心中甚为不喜。孟昂不喜读书也就罢了，竟流连烟花还流连出青楼薄幸名了。回头就瞪了孟昂一眼，像是在说看回家如何收拾你。

孟昂被瞪得心惊肉跳，躲在后面又瞪了八王爷一眼。都怪八王爷，他听闻京中有一位浅酒小姐正当红，也不知从哪里知道了自己和寸心馆有交情，便非得叫他领着去听一遭。去就去罢，还把自家大哥这冷面雷神也带了来。

孟昂赶紧走到孟昱身边，小声解释：“之前浅酒小姐拿了名帖向我求画，我才来过一遭。画了一幅画赠寸心馆。今日实在是第二遭。”

孟昱见孟昂忙于解释的模样，到觉得好笑。却紧抿嘴唇不说话，吓得孟昂像见了猫的老鼠。

那寸心馆的人因感念孟昂赠画之情，招待得格外尽心。浅酒亦亲自出来劝了一回酒。孟昱打眼一瞧，果然是绝色佳人，只不知如何沦落至此，倒是令人唏嘘。

他多年来忙于军政，对这些莺莺燕燕的歌舞从来不感兴趣。听浅酒唱了一回，虽然也是莺声婉转若天籁，但听了一阵也就腻了。待浅酒一曲毕，休息时节，他借口净手走出去透口气。

这所院落不大，倒是雅致得很。几处题匾，应是出自名家之手。院中栽了不少梨树，正值春日，一树树梨花仿若飞雪。

他信步走了一回，看见两个才总角的小女孩正在学唱歌，咿咿呀呀的，都是他未曾听过的曲子。歌词甚是缠绵。他听得没意思，转身正要走，忽然听见其中一个改唱了一首甚是苍凉古朴的歌，有一句是这样唱的：“铜钱万贯知不了磁州一县。”

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“你听清楚了，当真是这样唱的？”宋扬灵坐在帘后，眉头微蹙，似在思考什么。近日，蔺枚生病不能上朝。一应奏章都是她协同处理。昨日，孟昱上表请求面圣，因蔺枚实在精神不济，便是宋扬灵在勤政殿接见。

“一字不差。末将事后询问得知，那唱歌的小女孩乃磁州人，因家中贫困不能度日，才被父母辗转卖在此处。这歌便是她在家乡时所学。”

宋扬灵想了想，道：“磁州本土地贫瘠，但因盛产铁矿，十年来所交税赋年年攀升，民间亦有论调指磁州一夜暴富。这种地方，知州、知府、知县都是肥缺，有利益往来自是不用猜也能想到。只是料不到竟已经猖狂至此。”

“外间传言此地暴富，然而竟还有人家贫穷到鬻子度日，可见富者愈富，贫者愈贫，贫富之差已至何种地步！”孟昱的口气甚是愤慨。他征战沙场多年，血染刀剑，无数同袍出生入死可不是为了让那些人在自己誓死保卫的土地上鱼肉百姓！

宋扬灵听出孟昱语气中难掩愤慨，不禁抬头朝帘外看了一眼，却只看见一个模糊身形，看不清面目表情。莫说孟昱愤慨，在她听来，亦觉痛心不已。“铜钱万贯知不了磁州一县”，肯定现有卖官鬻爵之事，才有万贯铜钱之价。寻常百姓一年只得三、四十贯收入，而万贯，实在足够一个家庭好几十年的开销。

“此事不能不查！”宋扬灵斩钉截铁道。

“只是还有一点，我要提醒你。前日，我曾邀太后的母亲曾夫人入宫赴宴，言谈之中得知她娘家便是磁州人氏。磁州产铁，且铁矿优良，禁军装备多来自于此。而曾将军浸淫军队多年。这其间关系怕是盘根错节，水深得很。我给你一道特旨，你去磁州彻查此事。”

孟昱正欲领旨谢恩，忽然听得宋扬灵迟疑了一句：“只是……”

他不禁抬头上望，又听宋扬灵压低了声音道：“万事小心。”

孟昱这才接了旨意。正欲告辞外出，突然顿住脚步，没头没脑说了一句：“本来没想去的，那日实在却不过八王爷情面，才去听了一回。也就去过那一遭。”

宋扬灵没来由一阵慌乱，想也没想冲口而出：“那，好听么？”

孟昱认真道：“嗯，不错。”这才告退。

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磁州距离京城并不远，孟昱带了两个家将，一路晓行夜宿，约时日到了顺良府地界。顺良府在磁州西北，本不称府，因下属多个县皆产铁，数年间暴富。难计其数的投机商涌入此地，便设立了府衙。