第四章 空壳子（1 / 2）
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未登太行楼，不算古城人。
在老古城人眼中，太行楼这块招牌绝不仅仅是一座酒楼的名头。
这座被誉为古城八珍之一的名楼，更象征着古城传承千年的饮食文化之大成。她就像餐饮界的一尊王冠伫立在这个行当里，而李家历代传承的厨艺，便是王冠上最耀眼的那颗明珠。之前，这颗明珠握在李千钧的手上，现在古城餐饮界的目光都聚焦在李乐身上。
李乐又在忙什么呢？
大清早，李乐正在院子里松动筋骨。李玉涵坐在台阶上，双手捧着脸儿看着。
大侄子和小姑姑，一动一静。
“李乐，我要去古城最好的小学去上学。”
“哦。”李乐心不在焉应和了一声。
“我是因为向你学习才拒绝那人帮忙的，所以这事儿你一定要给我办好。”李玉涵歪着头，神态间带着不高兴，对李乐漫不经心的态度有些不满。
李乐之前沉浸于一个发力诀窍，这会儿略有所得，回过神来才留意到小姑姑的话，恍然有悟，忙道：“我尽量，不过古城八区，近百所小学，你得先告诉我哪一所才是最好的。”
身着铅背心，腿上绑沙袋，肌肉贲张，巨猿一样的身形，的石头满头大汗从外头跑进来，刚好听到这句话，接过话头道：“要说名气，肯定是钟楼区的古城二小，钟楼区是市委市政府所在地，领导们家的孩子都在那里上学，所以那儿的师资力量一直都是最雄厚的。”
李乐看着他这小子的厨艺有多大长进还不好说，这一身北派横练功夫却是越来越厉害了。笑问：“听着还凑合，不过你这是话里有话啊，看来还有下文？”
“我听着可不怎么样。”李玉涵插言道。
李乐道：“老爷子没教过你规矩吗？大人讲话小孩子不许插嘴。”
李玉涵昂头问道：“你就是这么跟姑姑讲话的？”
“我他妈活见鬼了。”李乐神情一滞，低声嘀咕了一句。随即哑然失笑。
“有什么好笑的？”李玉涵微蹙眉头，道：“这种所谓的好学校，老师一个个都跟棺材里爬出来似的，看着就难受，我是去上学，可不是去受罪的。”
李乐皱眉瞪着石头，问道：“这些话是谁教她的？”不待石头回答，一副过来人的口吻，撇嘴又道：“除了老爷子，没人会这么教导孩子，不过说的还真合我意。”
石头点点头，道：“小姑姑今年要上学，所以我老早就打听过了，要说教学质量，还属新成立的那家港资贵族私立小学好，男女分区，软硬件设施没得说，特点是外教为主，国际通用教材，基本上等同于国外发达国家一流水平，位置在城北新区那边，离咱们这不到二十分钟车程，来回挺方便，就是收费有点高。”
“怎么个高法？”李乐瞥了一眼似乎很有兴趣的小姑姑，随口问道。
石头道：“全年费用是六万港币，一次交齐五年的。”
李乐环顾左右，在这寸土寸金的地段，太行楼面积超过三十亩的占地面积显得格外奢侈。无论如何，李家也不像是为这三十万港币犯愁的人家。点点头，道：“也不算很高嘛。”
石头却露出为难之色，欲言又止的样子。
“怎么？”李乐看出石头有为难之意，问道：“且不说咱们这么大一座酒楼立在这寸土寸金的地段上，就算我走的这八年，古城经济日新月异，凭老爷子的本事，这酒楼的生意想来不会差到哪去，该不会这点钱都拿不出来吧？”
“你是跟我装糊涂呢还是真看不出来？”石头长长吐了一口气，将手一摊，道：“真拿不出来了。”
李乐微微一怔，向外看了一眼，酒楼里此刻静悄悄的。
往昔，此刻的酒楼本该是热闹喧腾的。后厨的伙计们要在正式开门前准备好预计一天使用的菜品，前台的服务人员则会在那里擦抹桌案，准备杯盘桌布，做开门前的准备。这会儿如此冷清的情形显然绝非常态。
石头叹道：“自从老爷子去年在南北厨王会上与南派厨艺大师三斗金斗厨败北后，便再无心打理酒楼的生意，没多久就查出来得了肺癌，酒楼就更没心思管了，那个三斗金有个老板，据说是什么一品居餐饮集团的董事长叫梵清慧，跑到咱们古城来开了一家淮扬菜馆子，叫春风楼，菜色齐全囊括了各大菜系，大师傅清一色的业内名厨，那个娘们儿仗着财雄势大以本伤人，菜价定的极低，几乎没什么利润可言，搞的整个古城的餐饮业都受到不小的冲击??????”
李乐打断道：“这个南北厨王会是怎么回事？还有这位南派大师三斗金又是何许人也？老爷子的厨艺早已登峰造极，竟会败在这人手下，老爷子走的这么快是不是跟这件事有关？”
说起这件事来，石头有些愤愤不平，道：“这个三斗金是新加坡归侨，师承南派六安居一脉，厨艺精湛确实不同凡响，但要说就胜过了老爷子却是未必，厨王会上他和老爷子斗厨，刀工勺功都稍逊一筹，只是仗着一锅咸龙骨的老汤胜了一筹，当时那香气蔓延全场，老爷子闻过之后便当场认输，其实若论厨房里的手艺，刀工，勺功，他哪一样是老爷子的对手。”
南派六安居始创于清朝，始创者姓沈，人称沈六安，在乾隆年间与名震四海的北派名厨张东官并称南北厨神，二人曾共同为乾隆帝打理过海内闻名的满汉全席。李千钧活着的时候没少了说起这人。
“汤是南派菜之魂，越是鲜极的味道就越难掌控，所谓咸龙其实就是咸水鳄，这东西能海能江，以海鱼为食。陆生冷血猛兽以海鱼为食，身上的鲜腥味道是什么动物都比不了的，这碗汤可着实不好调啊。”李乐分析道：“敢用这东西调汤，这个三斗金的南派厨艺确实已经炉火纯青。”
李千钧毕生专研厨艺，李乐从小跟随在其身边饱受熏陶，于厨艺之道同样颇有研究。
石头挠头道：“乐哥的厨艺功夫是得了老爷子真传的，你说这三斗金厉害，想来他就是厉害了，咱们还是别说这堵心的事情了，我现在就想知道你这次回来有什么打算？”
李乐微微一笑，道：“这次回来就不打算再走了。”
石头一直担心李乐这次回乡只是为了见李千钧最后一面，办完丧事还要回到部队去，一听李乐这么一说不由大喜，道：“这可太好了，这下子太行楼可算有希望了。”