第一章 公爵（1 / 2）

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国王艾登和御前首相西里安相继去世的消息并没有在王国内的顶级贵族间引起太大的波澜。很多人在艾登遇刺之后便预见到了这件事情可能发生的各种结局。问题仅仅是，很多人并没有想到，事情的结局会来的如此之快，如此之突然。

霜木堡公爵多尼斯如愿以偿地登上了奥勒姆王国的权力巅峰，不过却是以另外一种截然不同的方式。在国王遗命事件之后的第二天，他就在廷臣的恭祝声中就任了摄政王一职。虽然不是国王，但是他有的是时间在之后的几年中慢慢图谋此事。当然了，现在的议事厅中，国王宝座和御前首相位之间加了一把椅子，这是对他身份的最好说明。

空缺出来的御前首相由前任御前法务大臣加苏拉接替，没错，的确是前任。加苏拉升官了，对于这个生长在橡树行省的本省贵族而言，御前首相这样的职位是他从来没有奢望过的高位，于是在一连串的感恩戴德中，摄政王的一切御令都在他这里畅通无阻，这其中就包括一系列相继的人事变动。

多尼斯的老管家安托成为新任王宫内务大臣，前任内务大臣法斯提正式接任御前禁卫长一职。代行御前书记官卡多格终于挤走了维克托，去掉了代行的前缀。至于维克托呢，他在多尼斯那里得到了一大笔金币之后，便被踢回老家养老了。当然，如果不接受的话，只有死亡在另一个结局中等着他。

达鲁克终于成为了王国戍卫军指挥官，这样的任命让他的父亲，首席史官科尔诺老怀大慰，以学者著称的尤耶家族终于冒出一个不再拼命于故纸堆中的新兴贵族，这是整个家族的荣耀。

另外一个任命是关于新任御前法务大臣的，接替者是七省公爵之一，有着“贝伦之鹰”称呼的阿莱拉莫·加尔切拉。在他和他的弟弟，安其罗·加尔切拉的治理下，贝伦行省早已成为奥勒姆王国最富庶的土地。

当摄政王的使臣将任命交到阿莱拉莫手上时，这位富可敌国的贝伦公爵只是微微一笑，便立刻将行省的政务全都交给了弟弟安其罗，直接动身前往了白银橡树城。

从御前首相以及法务大臣的任命不能看出，多尼斯向王国的顶级贵族释放了一个明显的信号——摄政王不会和贵族过不去，绝对不会。当然，他之后颁布的政令也的确如此，萨丁发展计划全部终止，包括进行中的城市扩建计划还有矿区规划计划等等，尤其是垄断类商行增税计划，自然也在其中。

于是乎，艾登和西里安在十年中为了萨丁行省的崛起而付出的一切努力，在摄政王就职的欢呼声中慢慢褪色，直至消失无踪。

在一切变动尘埃落定之后，整个王国在极短时间内重新运作起来。至于艾登遇刺的真凶，西里安突然去世的原因，甚至王储殿下到底去哪了，等等一系列问题都被贵族们或有或无地忽视掉了。

有一点科林的确没有说错。“除非是伟大的玛赫斯，不然谁当国王都一样，就是换头猪上去也不会有太大的差别。”是的，没人关心国王是谁，只要有这么个人就行。奥勒姆强大的国力远没有败坏到必须重新建立新王朝的地步，王权的传承仅仅是绵延的王国史中微不可查的小小波澜，过去了，也就过去了。

“人是一种适应性极强的动物，他们总能在一切变动中找到适合自己位置。”这句话不知是谁说的，的确具有一定的道理。但并不是所有人都是如此，有的人，在这个时候，需要一个答案。

……

清晨，来自平原的微风吹过微微隆起的山丘，行走在野花与草籽中间，好像一个天真烂漫的少女，好奇地环顾着她所经过的每一寸土地。夹杂着原野的气息与泥土的芬芳，驱散掉了尚未离开的淡淡的夜晚，还有人们枕边的甜甜的梦境。

都城外面的主道上，几名戴着白色头帕的女人抱着装满了衣物的木盆，有说有笑地向着河边走去。她们周围奔跑嬉戏着一群尚且年幼的孩童，这些孩子就像精力无限的小云雀，围绕着他们的母亲又蹦又跳，时不时还会响起一阵欢快的笑声。

对于生活在都城周围的居民来说，橡树行省的初夏总是一年中最迷人的季节。勤劳朴实的女人们会早早起来，带上家中尚且年幼的孩童，一起前往河边盥洗家人们换下的衣物。孩童们则更简单了，池塘、小溪、草场、树林，这些美妙的地方都会成为他们童年记忆中最甜美的回忆。

女人们愉快的闲聊并没有持续太久，便被来自身后的马蹄声所打断。这些处在王国底层的平民立刻神色一紧，纷纷护住了自家的孩童，谦卑地站到了道旁，向那些绝对招惹不起的贵族老爷们躬身行礼。

嘈杂的马蹄声越来越响，起初还是远远零星的几个黑点，没过多久，那些矫健的战马还有甲胄华贵的骑士便像一股钢铁洪流般冲过了这些平民面前。

沉重的马蹄铁叩打在冷清的主道上，那翻飞的泥土、飘向身后的披风、还有悬挂在腰间的长剑，这支由数十名骑士构成的队伍肆无忌惮地宣泄着自己的威严与冰冷。在为首的男人身后，两名高举徽记条旗的掌旗官还有装备统一的骑士紧紧跟随。

个别胆大的孩子偷偷抬起头，望向队伍中领头的男人，对方好像注意到了路旁投递过来的目光，飞快地转过头看了一眼。一瞬间，那些孩子小脸苍白地钻进母亲的怀里，好像受到惊吓一样，微微发抖着，再不敢看上哪怕一眼。

男人回过头，摸着遮住左眼的眼罩若无其事地笑了，他的笑容本应很好看，可是微微扬起的嘴角牵动着一道贯穿左脸的伤疤，带出一抹说不出的诡异与恐怖。尤其是那道伤疤，仿佛是刚刚刻下的一般，竟然裂出了点点血丝。

马队疾驰向前，他没有时间理会这些卑微的平民，因为今天，有着更重要的事情等他去做。

太阳逐渐升高，奔驰了许久的马队终于在一片绵延的丘陵旁止住了脚步。男人控制着战马，在原地有些急躁地打着转儿，随行的骑士们拱卫在他的身旁。他们在等待着，等待着来自远方的曾经的主人。

没过多久，空荡荡的主道上，在那仿佛连接着天空尽头的地方，出现了一抹模糊的黑点。黑点在疾驰着，在后面带起一蓬浓烈的烟尘，越来越近。终于，男人心满意足地露出了淡淡的微笑，随即跳下了战马，迎面走了上去。